Beschrijving van de attractie
Het middeleeuwse gebouw van het klooster van Santa Maria de Alcobasa ligt in het centrale deel van de stad Alcobas. De stad dankt zijn naam aan de rivieren Alcoa en Basa, aan de samenvloeiing waarvan het zich bevindt.
Het klooster werd in 1153 gesticht door de eerste koning van Portugal, Afonso Henriques. De kerk en het klooster waren de allereerste gebouwen in Portugal die in gotische stijl werden gebouwd en worden beschouwd als belangrijke historische bezienswaardigheden uit de middeleeuwen. In 1989 werd het klooster van Santa Maria de Alcobasa door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed.
Het klooster was een van de eerste tempels van de cisterciënzer kloosterorde in Portugal en werd gebouwd onder koning Afonso Henriques van Portugal ter ere van zijn overwinning op de Moren. De bouw van het klooster maakte deel uit van de strategie van de koning, die zijn gezag in het nieuw gecreëerde rijk wilde versterken en de kolonisatie van land dat onlangs op de Moren was heroverd, wilde vergemakkelijken.
Ten tijde van de bouw van het klooster, in 1178, waren de monniken van de cisterciënzerorde al meer dan 25 jaar in de stad. Al die tijd woonden ze in houten huizen en verhuisden ze in 1223 naar het klooster. De kerk werd veel later voltooid en wordt beschouwd als de grootste kerk in Portugal. De finishing touch van dit ensemble is de Silencio overdekte galerij (Gallery of Silence) in gotische stijl, gebouwd in de 13e eeuw.
De bibliotheek van Alcobasa wordt beschouwd als een van de grootste middeleeuwse bibliotheken in Portugal. In 1810, tijdens de Franse invasie, werden veel boeken gestolen. De rest van de boeken wordt nu bewaard in de Nationale Bibliotheek van Lissabon.
Tijdens het bewind van koning Manuel I werd de tweede verdieping boven de overdekte galerij van Silencio voltooid en werd een sacristie in Manuelijnse stijl gebouwd. Het klooster werd in de 18e eeuw verder uitgebreid met de bouw van een nieuwe overdekte galerij en kerktorens, en de barokke gevel werd vernieuwd. Binnen in de kerk zijn de gotische graven van Don Pedro I en Don Ines de Castro, uitstekende voorbeelden van 14e-eeuwse Portugese kunst.
