Beschrijving van de attractie
Palazzo dei Normanni, ook bekend als Palazzo Reale - Koninklijk Paleis - is de oude residentie van de koningen van Sicilië, gelegen in het historische centrum van Palermo. Het paleis is op zichzelf opmerkelijk als een monument van Arabisch-Normandische architectuur, bovendien bevindt zich binnenin de Palatijnse Kapel - een prachtige en luxueus ingerichte persoonlijke kapel van de koningen.
Lang geleden stonden op de plaats van het huidige Palazzo al gebouwen die toebehoorden aan de Feniciërs. Later werden ze vervangen door oude Romeinse vestingwerken. Toen de Arabieren Sicilië in de 9e eeuw veroverden, bouwden ze een fort op de plaats van oude ruïnes, het paleis van de emirs genaamd - vanaf hier controleerden ze de inwoners van Palermo. Aan het einde van de 11e eeuw ging de heerschappij over het eiland over op de Noormannen en op aanwijzing van hertog Robert Guiscard werd in het paleis van de emirs een regeringswoning gevestigd. Alle gebouwen waren met elkaar verbonden door bogen en werden omringd door tuinen die waren aangelegd door de beste tuiniers van de Middeleeuwen. En Guiscards neef Roger II veranderde het voormalige fort in een luxueus paleis. Het was tijdens zijn regering in 1132 dat de beroemde Palatijnse kapel werd uitgerust en er werden vier torens gebouwd - Pisa, Red, Greek en Joaria. Roger's zoon, koning Willem I het Kwaad, bouwde nog een toren - Kirimbi. Helaas is tot op de dag van vandaag alleen de kerk van Pisa gewijd aan Sint Ninfa bewaard gebleven. Aan het einde van de 18e eeuw huisvestte het een astronomisch observatorium.
Een hele eeuw lang bloeide het Palazzo dei Normanni en werd het zelfs de keizerlijke residentie van de Hohenstazfen-dynastie. Nadat Palermo echter zijn hoofdstad had verloren en tot de 16e eeuw, veranderde het paleis weer in een gewoon fort. In die jaren gingen de meeste meubels van het paleis en interieurartikelen verloren.
In de 16e en 17e eeuw, toen het Palazzo de zetel werd van de Spaanse onderkoningen van Sicilië, onderging het een reeks renovaties, waarbij het aanzienlijk werd uitgebreid. Er werd een nieuwe voorgevel ontworpen met uitzicht op Piazza Victoria, de Fountain Courtyard en de binnenplaats van Makeda, genoemd naar een van de Viceroys. In 1735 werd de binnenplaats van Makeda door een majestueuze trap verbonden met de koninklijke vertrekken op de derde verdieping. Tegenwoordig is Palazzo dei Normanni de zetel van het parlement van de autonome regio Sicilië. En de Palatijnse Kapel - ongetwijfeld het mooiste voorbeeld van de Arao-Normandisch-Byzantijnse stijl - is omgebouwd tot een museum waar bezoekers weelderige gouden mozaïeken, beschilderde houten plafonds en marmeren inleg kunnen bewonderen.
