Beschrijving van de attractie
Het Vaucluse Estate is een historisch neogotisch landgoed in de buitenwijk Vaucluse in Sydney. Interessant is dat het in dit geval niet het huis was dat zijn naam kreeg van de naam van de wijk, maar integendeel - de wijk begon zo te worden genoemd ter ere van het landgoed.
Landhuis "Vaucluse", gebouwd in de 19e eeuw, bestaat uit het huis zelf, een keukenbijgebouw, stallen en bijgebouwen. Rondom de gebouwen ligt een Engelse tuin van 9 hectare. Tegenwoordig is het landgoed een museum dat open is voor het publiek.
Het landgoed zelf werd gebouwd door Sir Henry Brown Hayes, die in 1802 werd verbannen naar de kolonie New South Wales voor de ontvoering van de dochter van een rijke Ierse bankier. De gouverneur van de kolonie vond Hayes "lastig" en wilde zo snel mogelijk van hem af. Dus in 1803 kregen de ballingen toestemming om land en een huis te kopen op 3 km van Sydney. Een fervent bewonderaar van de 14e-eeuwse dichter Francesco Petrarch Hayes noemde zijn landgoed naar zijn "Fontana Vaucluse", een beroemde bron in de buurt van de stad Lille-sur-la-Sorgue, die tegenwoordig in het departement Vaucluse in Frankrijk ligt.
Hayes bouwde een klein maar mooi huis en enkele bijkeukens. Er werden enkele duizenden fruitbomen geplant op 20 hectare grond, die helaas tot op de dag van vandaag niet bewaard zijn gebleven. De kranten beschreven het landgoed als 'een kleine maar mooie boerderij'. Er is geloofwaardig bewijs dat Hayes zijn eigendom omringde met turf uit Ierland om zichzelf te beschermen tegen slangen. In 1812 ontving Hayes gratie van gouverneur Macwire en zeilde naar Ierland, waar hij de resterende 20 jaar van zijn leven leefde.
Het landgoed Vaucluse wisselde enkele jaren van eigenaar, totdat het in 1827 werd overgenomen door William Charles Wentworth, onderzoeker, journalist, advocaat, politicus en succesvol ondernemer. Hij breidde het landgoed uit tot 208 hectare en betrok in 1828 het huis met zijn vrouw Sarah en kinderen. In de loop van de volgende 25 jaar voerden zij diverse reparatie- en restauratiewerkzaamheden uit in het huis en in de omgeving. Van een van hun reizen naar Engeland brachten de Wentworths veel kunstwerken en meubels mee, die vandaag de dag nog steeds te zien zijn in het huismuseum. William Wentworth zelf werd begraven in een kapel niet ver van het huis waar hij zoveel jaren van zijn leven doorbracht.
In 1911 verwierf de NSW-regering 9 hectare grond, samen met een huis en een Engelse tuin, om van het landgoed een recreatiepark te maken, maar het was pas bijna tien jaar later dat de Vaucluse voor het publiek werd geopend. Meerdere keren wilde het landgoed een nieuwe naam krijgen - er werd gesuggereerd om het "House of Constitution", "House of Wentworth" en zelfs "House of Wisteria" te noemen. In het begin van de jaren 80 werd het landgoed grondig gerestaureerd om de oorspronkelijke interieurs te herstellen. Tegenwoordig staat het Vaucluse Manor, een van de weinige 19e-eeuwse gebouwen die zijn oorspronkelijke uiterlijk heeft behouden, op de lijst van nationale schatten van de staat New South Wales.
