Beschrijving van de attractie
Op de hoek van Nevsky Prospekt en het Griboyedov-kanaal staat een gebouw dat onmiddellijk herkenbaar is voor iedereen die het minstens één keer heeft gezien. Dit is de thuisbasis van het bedrijf Singer, beter bekend als het House of Books.
Dit is een zes verdiepingen tellend gebouw met een zolder, gebouwd in de Art Nouveau-stijl door de architect Pavel Suzor in 1902-1904 in opdracht van de "Singer Joint Stock Company in Rusland". De totale oppervlakte van het gebouw is ongeveer zevenduizend vierkante meter. In termen van technische prestaties, doel en stijl was het voor die tijd innovatief.
Aanvankelijk was de directie van het bedrijf Singer van plan een wolkenkrabber te bouwen (een gebouw met meerdere verdiepingen met tal van kantoren), vergelijkbaar met het gebouw dat het bedrijf destijds in New York bouwde. Volgens bouwkundige voorschriften was het toen echter verboden in het centrum van St. Petersburg huizen te bouwen die hoger waren dan 23,5 meter aan de dakrand van het gebouw, dat wil zeggen hoger dan het Winterpaleis. Pavel Suzor omzeilde deze instructie slim: zes verdiepingen met een zolder worden bekroond door een elegante toren, versierd met een glazen bol, bijna 3 meter in diameter. Deze toren, naar boven gericht en domineert over de rest van de daken, wekt de indruk van een hoogte, maar overschaduwt vooral de koepels van de nabijgelegen Kerk van de Verlosser op het Bloed en de Kazankathedraal.
Voor het eerst in Rusland werden tijdens de bouw van dit gebouw metalen kozijnen gebruikt, die het mogelijk maakten om enorme etalages te maken, en binnenplaatsen-atria bedekt met een glazen dak. De regenpijpen werden in het gebouw ingebouwd en waren van buitenaf niet zichtbaar, wat ook een noviteit was. Het gebouw was uitgerust met de meest geavanceerde bouwtechnologieën van die tijd, van liften tot automatische sneeuwverwijdering van het dak.
De vloeiende, "organische" lijnen van de decoratie van het gebouw werden aangevuld met plantaardige, gesmeed bronzen ornamenten van het interieur. De sculpturen van A. L. Aubert en A. G. Adamson op de gevel symboliseerden de vooruitgang en de kledingindustrie als het belangrijkste profiel van het bedrijf Singer. Het gebouw is een van de meest opvallende voorbeelden van Art Nouveau.
Na de revolutie huisvestte het gebouw uitgeverijen en een boekhandel, en van 1938 tot op de dag van vandaag is hier een van de beroemdste boekhandels in Rusland, het House of Books, gevestigd.
