Beschrijving van de attractie
De Bir Hakeim-brug, die de Quai Branly en de Rue Georges Pompidou verbindt, ziet er ongewoon uit: hij heeft twee verdiepingen. Op de bovenverdieping rijden metro's, op de benedenverdieping rijden auto's, fietsers en voetgangers.
Betekent de metrobrug min of meer modern? Nee, want de Parijse metro, een van de oudste ter wereld, werd in 1900 gelanceerd voor de Wereldtentoonstelling. De nieuwe vorm van vervoer ontwikkelde zich snel en had een eigen infrastructuur nodig. In 1902 werd een wedstrijd aangekondigd voor een nieuwe brug ter vervanging van de voetgangers Passy.
De brug werd gebouwd onder leiding van Louis Biette. Twee metalen constructies, elk met drie overspanningen, worden gescheiden door een monumentale stenen boog versierd met vier allegorische beelden - Wetenschap en Arbeid door Jules Coutant, Elektriciteit en Handel door Jean-Antoine Injalbert. Het bovenste niveau, waarlangs de metrolijn loopt, rust op slanke, sierlijke zuilen, verlicht door Art Deco lampen. Op de pijlers van de brug staan gietijzeren beeldhouwgroepen van Gustave Michel: matrozen met het gestileerde wapen van Parijs en smeden die een schild vastklinken met het monogram "RF" ("Republiek Frankrijk").
Op 18 juni 1949, de verjaardag van de proclamatie van het verzet, werd de brug hernoemd ter ere van de verdediging van Bir Hakeim. In mei-juni 1942 verdedigden de Fransen, onder bevel van generaal Koenig, zestien dagen lang een klein fort tegen de troepen van Rommel in barre omstandigheden. Deze slag in de Libische woestijn was de eerste voor de strijdkrachten van het strijdende Frankrijk en toonde de geallieerden dat het Franse leger zijn deel kon doen in de strijd tegen het Reich.
Aan de ene kant van de boog in het midden van de brug is er een afdaling naar het bulk Swan Island, waarop het Parijse Vrijheidsbeeld staat. Aan de andere kant is er een platform met een ruiterstandbeeld "Renaissance France" van de Deense beeldhouwer Holger Vederkinch. De expressieve sculptuur - een meisje met een enorm zwaard op een racepaard - beeldde eerst Jeanne d'Arc af en werd door Denemarken aan Parijs geschonken. Het stadsbestuur vond Jeanne te strijdlustig en weigerde het geschenk. Er broeide een internationaal schandaal, maar na tussenkomst van de Deense ambassade werd een compromisbesluit genomen - om de sculptuur "Resurgent France" te noemen. Deze optie werd goedgekeurd door de gemeenteraad en in 1958 werd het beeld op de brug geplaatst in aanwezigheid van de Deense ambassadeur. Het gebied waar het beeld staat biedt een prachtig uitzicht op de Eiffeltoren. Jeanne, dat wil zeggen Frankrijk, lijkt met een zwaard naar haar te wijzen.
