Beschrijving van de attractie
Het Arsenaal is ongetwijfeld een van de beroemdste bezienswaardigheden in Venetië en is een enorme scheepswerf die tegenwoordig grotendeels buiten gebruik is. Het is gelegen in de oostelijke regio van Venetië - Castello.
De eerste scheepswerf op deze site dateert uit de 8e eeuw, toen Venetië nog maar een afgelegen gebied van het Byzantijnse rijk was. De oorsprong van de naam Arsenal is nog onbekend, maar sommige geleerden suggereren dat dit een vervormd Arabisch woord "dar al-sina" is, wat in feite "scheepswerf" betekent. Het Arsenaal was een van de zeven scheepswerven van de stad waar koopvaardijschepen en militaire schepen werden gebouwd en gerepareerd. Nadat het nieuwe arsenaal (Arsenale Nuovo) er in 1320 aan was toegevoegd, werd hier begonnen met de bouw van alle oorlogsschepen van Venetië en de meeste koopvaardijschepen. Hier werden ze geserveerd. In diezelfde jaren werden rond het Arsenaal een groot aantal woongebouwen voor scheepswerfarbeiders en verschillende gespecialiseerde werkplaatsen gebouwd. En in 1473 werd een andere scheepswerf toegevoegd aan het Arsenaal - Arsenale Nuovissimo.
De Venetianen brachten een revolutie teweeg in de scheepsbouw: ze verlieten de oude Romeinse technologie, volgens welke de scheepsromp eerst werd gebouwd, en daarna werd al het andere eromheen gebouwd. In plaats daarvan bouwden ze eerst de "schil" van het schip en voegden er vervolgens verschillende onderdelen aan toe. Aan het begin van de 16e eeuw waren de ingenieurs van Arsenal in staat om één schip per dag te lanceren vanwege het feit dat ze het scheepsontwerp standaardiseerden en nauwe specialisten inhuurden voor elke fase van het bouwproces. Op het hoogtepunt van zijn productie zorgde Arsenal voor banen voor meer dan 16 duizend mensen! Het werd zelfs 'een stad in een stad' genoemd. De ingenieurs van Arsenal behoorden ook tot de pioniers in de productie van vuurwapens - ze waren een van de eersten die geweren en pistolen produceerden in de jaren 1370.
Aan het begin van de 16e eeuw werd voor het eerst een driemastkombuis gebouwd bij het Arsenaal - het was een enorm schip, vergelijkbaar met een drijvend fort, dat als enige doel diende als platform voor krachtige zeekanonnen. Toegegeven, de galea's bleken niet levensvatbaar, omdat het te langzaam en moeilijk te manoeuvreren was. De arbeiders van het Arsenaal realiseerden zich hun fout en baarden al snel het galjoen - een ander drijvend fort, gewapend met de nieuwste technologie, dat voorbestemd was om een belangrijke rol te spelen in de geschiedenis van de mensheid.
De belangrijkste toegangspoort tot het Arsenaal was Porta Magna, gebouwd in 1460 door de architect Antonio Gambello en ontworpen door Jacopo Bellini. Een gewelfde poort met een driehoekig fronton en de beroemde gevleugelde leeuwen die de ingang bewaken, worden omlijst door dubbele pilasters. Overal zijn klassieke beelden te zien op marmeren sokkels. Porta Magna was het eerste Renaissance-gebouw in Venetië. De leeuwen aan weerszijden van de poort werden in 1687 uit Griekenland gehaald. Een van hen, Piraeus, draagt 11e-eeuwse inscripties in middeleeuws Scandinavisch schrift.
Het arsenaal werd gedeeltelijk verwoest na de verovering van Venetië door Napoleon in 1797. Ondanks het feit dat de Italiaanse regering aan het einde van de 19e eeuw veel geld uitgaf om van de scheepswerf een marinebasis te maken, voldeed het niet meer aan de eisen van de moderne scheepsbouw. Tegenwoordig wordt het Arsenaal slechts gedeeltelijk als marinebasis gebruikt. Daarnaast is er een onderzoekscentrum, een tentoonstellingshal en een centrum gewijd aan de geschiedenis van de scheepsbouw. Het grootste deel van het grondgebied is verlaten.
