Beschrijving van de attractie
Het graf van koning David bevindt zich op de berg Sion, in de buurt van de benedictijnse abdij van de Assumptie. Sinds de 12e eeuw wordt deze plaats beschouwd als de begraafplaats van de legendarische bijbelse koning.
Koning David is een van de meest opvallende figuren van het Oude Testament, het beeld van een ideale heerser, uit wiens familie de door de profeten voorspelde Messias, Jezus Christus, kwam. De eenvoudige herder David werd door de profeet Samuël gezalfd voor het toekomstige koninkrijk. Dichter en muzikant, die harp speelde, redde koning Saul van een boze geest. Hij was een dappere krijger en versloeg de reus Goliath door hem te verslaan met een steen uit een slinger. Saul was jaloers op Davids glorie, de toekomstige koning moest emigreren en zelfs in dienst gaan van zijn recente vijanden, de Filistijnen. Toen Saul stierf, riep de stam van Juda hem uit tot koning van de Joden. Na een burgeroorlog van twee jaar erkenden de oudsten David als koning van heel Israël.
David werd een grote koning. Hij veranderde Jeruzalem in een belangrijk religieus centrum door de Ark des Verbonds op de berg Sion te plaatsen (de getroffen Joden keken naar een ongekend schouwspel: de koning danste persoonlijk voor de Ark, die naar de Tabernakel werd gebracht). David verenigde Israël en creëerde een grote macht van de Sinaï tot aan de Eufraat. Hij bereidde de bouw van de Eerste Tempel voor en liet al het nodige (tekeningen en middelen) over aan zijn zoon Salomo.
David was geen perfect persoon. Hij verleidde de vrouw van de krijger Uria Bathseba en stuurde haar man de dood in. Berouw hebbende van deze zonde, componeerde de koning een oprechte boetepsalm (vijftigste), waarvan de woorden duizenden jaren lang zielen wassen - "Wees mij genadig, God, volgens uw grote barmhartigheid …". Het beeld van de heerser is vastgelegd in veel kunstwerken, waarvan de bekendste het beeld "David" van Michelangelo is.
De koning, die op zeventigjarige leeftijd stierf, werd begraven in Jeruzalem, 'de stad van David'. Maar wetenschappers discussiëren nog steeds over de exacte plaats van zijn begrafenis.
Het huidige graf (mogelijk een cenotaaf) bevindt zich op de eerste verdieping van een gebouw dat is overgebleven van de middeleeuwse kerk van Saint Sion. De begrafenis werd ontdekt in de 12e eeuw tijdens de renovatie van de tempel. De geschiedenis van de afgelopen acht eeuwen is slecht bekend, omdat de Perzen, kruisvaarders, soldaten van Saladin en Ottomaanse Turken hier regeerden. Het gebouw maakt nu deel uit van de yeshiva (Joodse religieuze school). Op de bovenste verdieping is er een kamer die wordt beschouwd als de kamer van het Laatste Avondmaal. Nog hoger, op het dak, staat een moslimminaret.
In 1948-1967, toen de Oude Stad werd bezet door Jordanië, stroomden Joodse pelgrims van over de hele wereld hierheen om naar de ontoegankelijke Westelijke Muur te kijken en te bidden. Het was toen (in 1949) dat de grafsteen werd bedekt met fluweel met de Thora-teksten geborduurd in goud. De kamers van het graf zijn verschillende stille, koele kamers met gewelfde plafonds. Alle verklarende inscripties zijn in het Hebreeuws. Voor de ingang van het graf staat een monument voor de tsaar, gemaakt door de Russische beeldhouwers Alexander Demin en Alexander Ustenko.
Hoewel de inhoud van de sarcofaag nooit wetenschappelijk is geanalyseerd, verbindt een eeuwenoude traditie deze stevig met de naam van de legendarische heerser, uit wiens familie de Heiland aan de wereld verscheen.
