Beschrijving van de attractie
De kerk van St. Nicholas Orphanos is een Byzantijnse kerk in het noordoostelijke deel van het historische centrum van Thessaloniki, tussen de straten van Herodotus en St. Paul. Het is een van de meest interessante bezienswaardigheden van de stad en een belangrijk architectonisch monument uit de Byzantijnse tijd. Naast andere vroegchristelijke en Byzantijnse monumenten in Thessaloniki staat de Sint-Nicolaaskerk op de lijst van UNESCO-werelderfgoederen.
Er wordt aangenomen dat de kerk werd gebouwd in 1310-1320, hoewel de exacte datum niet met zekerheid bekend is, evenals de oorsprong van de naam van de tempel, die voor het eerst werd genoemd in schriftelijke bronnen die dateren uit de 17e eeuw. Volgens één versie kreeg de kerk zijn naam ter ere van de verdediger van weduwen en wezen, Nicholas the Wonderworker, aangezien het woord "Orphanos" "wees" betekent. Sommige onderzoekers denken dat het waarschijnlijker is dat het woord "Orphanos" in de naam van de kerk verscheen vanwege de achternaam van de beschermheilige van de kerk.
De kerk van St. Nicholas Orphanos is een vrij kleine, maar zeer interessante structuur, bestaande uit een langwerpige kamer en een U-vormige galerij eromheen aan drie zijden, die twee gangpaden vormen aan de oostelijke kant. Er is een diaken in een van de kapellen.
In tegenstelling tot de meeste christelijke kerken tijdens de periode van Turkse overheersing in Thessaloniki, veranderde de kerk van St. Nicolaas niet in een moskee, waardoor een aanzienlijk deel van de fresco's die de muren sieren (de meeste dateren uit de eerste helft van de 14e eeuw) zijn perfect bewaard gebleven en zijn een uitstekend voorbeeld van de Thessalonische school uit het paleologische tijdperk. Van bijzonder belang is de oude marmeren iconostase (14e eeuw) - een van de weinige Byzantijnse iconostase die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven, praktisch intact. Het is ook de moeite waard om aandacht te besteden aan de gebeeldhouwde kapitelen die zijn ontleend aan een ouder bouwwerk (vermoedelijk uit de tijd van keizer Theodosius I).
