Beschrijving van de attractie
De opkomst aan het begin van de achttiende eeuw nabij de grens van Estland, de stad Sint-Petersburg, die al snel een metropool werd, kon niet onopgemerkt aan haar voorbijgaan. De impact op de economie en cultuur is moeilijk niet in te schatten. Veel beroemde Esten: politici, kunstenaars, wetenschappers, muzikanten, schrijvers waren door nauwe banden met St. Petersburg verbonden. Uit alle delen ervan kwamen mensen naar de hoofdstad van het Russische rijk, waaronder veel Esten. Geleidelijk aan werd in St. Petersburg een Estse gemeenschap gevormd en daarmee een Estlandse Lutherse parochie.
Aanvankelijk woonden de Esten diensten bij in Zweedse, Finse of Duitse kerken, waar de diensten soms in hun moedertaal werden gehouden. In 1787 mocht de dienst elke tweede zondag na de hoofddienst, die in het Duits werd gehouden, in het Ests worden gehouden. Dit moment wordt beschouwd als het begin van de oprichting van de Estse Lutherse parochie.
Al snel, in 1839, werd besloten om hun eigen kerk voor aanbidding in het Ests te bouwen. De vorming van een onafhankelijke Estse parochie vond plaats in 1842, in mei, en al in juli van hetzelfde jaar besloot de gemeenschap haar parochie te noemen naar een van de apostelen - Johannes, in de Estse transcriptie - Jaan. Dit besluit werd later goedgekeurd door de Generale Consistorie. Ten slotte werd in 1843 het parochiegebouw, gelegen in Drovyaniy Lane, ingewijd.
In die tijd waren er ongeveer vijfduizend Esten in St. Petersburg, en de kerk werd op hun donaties gehouden. Tegen het einde van de 19e eeuw, als gevolg van de massale toestroom van immigranten uit Estland, kon het gebouw van de kerk niet alle parochianen herbergen en werd besloten om een ruimere kerk te bouwen. Er werd een stuk land gekocht aan de Officerskaya Street, nu draagt het de naam van de Decembrists. De eerste steen werd gelegd op 24 juni 1859 op Jansdag. En in 1860 (27 november) werd de tempel op dezelfde manier ingewijd. De geschiedenis omvat architecten Harald Julius Bosse en Karl Ziegler von Schaffhausen. Ze hebben een enorme bijdrage geleverd aan de bouw van de tempel en de bijkeuken. De tempel had 800 zitplaatsen. Volgens de getuigenissen van tijdgenoten had de tempel een uitstekende akoestiek, elk woord dat zelfs fluisterend werd uitgesproken, werd duidelijk in alle hoeken opgevangen.
Naarmate de Estse gemeenschap zich ontwikkelde en groeide, die in de vroege jaren van de twintigste eeuw meer dan twintigduizend mensen telde, werd een complex van verschillende gebouwen in de buurt van de tempel gebouwd. Er was een school, een weeshuis, een huurkazerne, een diensthuis. Veel liefdadigheidswerk werd uitgevoerd op basis van de tempel van Yaakov. Op zondag waren er drie diensten, daarnaast werden er bruiloften en begrafenissen gehouden. In de tempel werd een orgel geplaatst, er was constant een organist aanwezig. Het koor werkte, concerten werden gehouden. Orthodoxe Petersburgers kwamen ook luisteren naar orgelmuziek en het zingen van het kerkkoor. Veel beroemde Estse musici en organisten hebben de orgelschool van de Jacobskerk doorlopen: Rudolf Tobias, Miine Härm, Johannes Kapel, Louis Gomilius, Konstantin Türnpu, Mihkel Lyudig, Mart Saar, August Topman, Peeter Suda.
De Sovjetperiode bracht de kerk in verval. Het pand werd in beslag genomen, geplunderd en gesloten. De klokkentoren en het portaal werden vernietigd. Kerkministers ondergingen een treurig lot: sommigen werden geëxecuteerd, anderen werden onderdrukt en verbannen. In het kerkgebouw en andere panden werden verschillende pakhuizen, werkplaatsen en zelfs een bouwtrust geplaatst. De Estse parochie leed onherstelbare verliezen, het aantal Esten nam af en telde in 1950 ongeveer vijfduizend mensen.
Begin jaren negentig begon de Estse gemeenschap te herleven. Aanvankelijk werd de cultuurmaatschappij officieel erkend. Een jaar later begon de Lutherse kerk in Koltushi met het houden van diensten. En in 1994 werd het werk van de Estse parochie nieuw leven ingeblazen. Uiteindelijk werd in 1997 het kerkgebouw geschonken aan de Estse parochie. De heropleving begon, de regering van de Republiek Estland heeft hierbij grote hulp verleend. In februari 2011 werd de kerk van St. Johannes de Apostel geopend voor gelovigen.
