Beschrijving van de attractie
De grootste kerk in Australië, de kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw van de Assistent van de Christenen, bevindt zich in het hart van het zakencentrum van Sydney. Lange tijd een nationaal heiligdom, kreeg het in 1930 de erestatus van een "kleine basiliek", wat betekent dat hij bij een bezoek aan het land van de paus in deze kathedraal kan verblijven.
De geschiedenis van de kathedraal, die bijna twee eeuwen teruggaat, is interessant. Australië werd, zoals u weet, bevolkt door ballingen en veroordeelden, waaronder veel katholieken en die tot 1820 hun religie niet mochten uitoefenen. Pas na de verklaring van vrijheid van godsdienst in het land werd het mogelijk om een katholieke kerk in Sydney te bouwen - de eerste steen werd gelegd in 1821. De kathedraal, gebouwd in een paar jaar tijd, werd gebouwd in neogotische stijl en had de vorm van een Latijns kruis. Het duurde echter niet lang - in 1865 brandde het grootste deel van het gebouw af tijdens een brand. De bouw van de nieuwe kathedraal begon drie jaar later, en deze keer hadden ze geen haast: in 1882 werden de gebouwen van de eerste fase ingewijd, de bouw van het hoofdschip werd voltooid in 1928 en de crypte werd pas in 1961 gebouwd ! Zo duurde de bouw bijna honderd jaar. Bovendien gaan sommige bouwwerkzaamheden tot op de dag van vandaag door - in 2000 werden bijvoorbeeld torenspitsen opgetrokken over twee torens van de gevel.
Het plan van de kathedraal van de Maagd Maria heeft een traditionele vorm voor Engelse kerken - een Latijns kruis, waar een klokkentoren is gebouwd boven de kruising van het schip en het transept. Het is gebouwd van gouden zandsteen, dat aan de buitenkant een bruinachtige tint heeft gekregen, maar aan de binnenkant zijn oorspronkelijke kleur heeft behouden.
Binnen in de kathedraal kun je veel schilderijen zien die de kruisweg uitbeelden. Ze zijn allemaal geschreven in Parijs in de 19e eeuw en vervolgens getransporteerd naar Australië. Er is ook een kopie van het beroemde standbeeld "Pieta" van Michelangelo, waarvan het origineel wordt bewaard in de Sint-Pietersbasiliek in Rome. Bovendien staat de kathedraal bekend om zijn glas-in-loodramen, die in bijna 50 jaar zijn gemaakt - er zijn er ongeveer 40, en ze zijn allemaal gewijd aan verschillende thema's.
