Beschrijving van de attractie
Kathedraal van de Heilige Maagd Maria wordt beschouwd als een van de meest ongewone gebouwen in de Japanse hoofdstad. Hoewel het werd gebouwd in de vorm van een kruis - traditioneel voor veel tempels, heeft het acht originele, hyperbool gebogen gevels.
Als je de kathedraal vanaf de zijkant bekijkt, dan lijkt het op een hoofdtooi - ofwel een non, en mogelijk een conquistador - een overwinnende reiziger, omdat het christendom Japan binnendrong samen met Portugese kooplieden die verging in de buurt van het eiland Kyushu. Toen ze de kust bereikten, waren ze de eerste Europeanen die voet op Japanse bodem zetten. Het gebeurde in 1543. De plaatselijke bevolking begroette hen hartelijk, en latere handelaren uit de Oude Wereld plaveiden de zeeroute naar de eilanden van de archipel, en missionarissen kwamen met hen mee. In de grote steden van het land begonnen geleidelijk katholieke kathedralen te verschijnen. Het christendom verspreidde zich zeer snel onder de Japanners.
De heersers van Japan bemoeiden zich aanvankelijk niet met de penetratie van de nieuwe religie, maar in 1587, op een nacht, verbood de toenmalige heerser Hideyoshi de activiteiten van missionarissen. Deze eerste beslissing van Hideyoshi was om alle zendelingen het land uit te zetten, maar de woede ging snel voorbij en de missie werd hervat. De tweede woedeaanval was verschrikkelijker - verschillende katholieken - Spanjaarden, Portugezen en zelfs Japanners in misvormde vorm werden door de straten van de stad Nagasaki gevoerd voor universele intimidatie en vervolgens aan kruisen gekruisigd. De volgende heerser, Shogun Tokugawa Ieyasu, annuleerde de antichristelijke wetten van zijn voorganger. Toen Japan zich echter begon te isoleren van de buitenwereld, hervatte de vervolging.
Tegenwoordig is de kathedraal van de Heilige Maagd Maria de actieve kathedraal van het Japanse aartsbisdom. De eerste vermelding ervan dateert uit 1964. Het is echter bekend dat er eerder op deze plaats een houten kerk van de Onbevlekte Ontvangenis van de Heilige Maagd Maria was, gebouwd aan het einde van de 19e eeuw en afgebrand tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het moderne gebouw is ontworpen door de Japanse architect Kenzo Tange met medewerking van zijn Duitse collega Wilhelm Schlombs. De auteur van het project won de wedstrijd en begon in 1961 te werken.
Binnen is de kerk zeer bescheiden ingericht en ziet er zelfs somber uit. Op veertig meter van het gebouw van de kathedraal staat een klokkentoren met een hoogte van 60 meter.
De kathedraal is niet alleen populair onder toeristen; veel parochianen bezoeken het.
