Beschrijving van de attractie
Chion-in is de belangrijkste tempel van de Jodo-shu boeddhistische school, die in de 12e eeuw werd gesticht door de monnik Honen, die later "De Grote Leraar van Perfect Licht" werd genoemd. De doctrine die hij oprichtte is erg populair geworden onder gewone mensen in Japan, tegenwoordig is Jodo-shu een van de meest talrijke boeddhistische sekten in het land.
De tempel werd in 1234 gebouwd door de leerling van Honen ter nagedachtenis aan zijn leraar. Vier eeuwen later werd de tempel zwaar beschadigd door brand, maar werd herbouwd in opdracht van de shogun Tokugawa Iemitsu, die in de eerste helft van de 17e eeuw regeerde. Tijdens zijn bewind werd de massieve Sammonpoort (de hoogste in Japan, 24 meter hoog) gebouwd in de buurt van de tempel en verschenen er pensions. Op de dakbalken beval een vertegenwoordiger van de Tokugawa-clan om hun familieborden weer te geven, en sindsdien is het uiterlijk van de tempel niet veranderd.
Het is mogelijk dat de tempel wordt beschermd tegen vuur door de zogenaamde "vergeten paraplu" - een object dat zich achter een van de balken van het hoofdgebouw van de tempel bevindt. Het frame van de paraplu steekt halverwege uit op anderhalve meter hoogte. Het is duidelijk zichtbaar voor bezoekers, maar een mensenhand heeft het al eeuwen niet meer aangeraakt. Er zijn verschillende versies van hoe de paraplu onder het dak belandde. Volgens een van hen is de paraplu achtergelaten door de timmerman om de tempel te beschermen tegen boze geesten en vuren. Volgens een andere versie werd de paraplu achtergelaten door een witte vos als blijk van dankbaarheid voor de nieuw gebouwde woning. Het is mogelijk dat de paraplu gewoon is vergeten. De Japanners zelf koesteren deze romantische legende echter.
Er zijn verschillende van dergelijke mysterieuze verhalen in verband met de Tion-in-tempel - naast de paraplu zijn er nog zes objecten in de tempel met ongebruikelijke eigenschappen of mystieke betekenissen. In het hoofdgebouw van Mieido worden bijvoorbeeld de vloerplanken in de gang "nachtegalen" genoemd omdat ze luid kraken, zelfs als er een beetje op wordt getrapt. De uiteinden van de vloerplanken zijn gebonden met metaal, die tegen elkaar wrijven en een hard geluid produceren. De krakende vloer is een van de beschermende maatregelen die in de Japanse middeleeuwen werden genomen. Een van de schilderijen in de tempel stelt een kat voor, wiens blik op de bezoeker is gericht, waar hij zich ook in de kamer bevindt. Een andere legende deed de mussen herleven, die op een van de wanden van de tempel waren geschilderd. De vogels werden zo vakkundig afgebeeld dat ze zogenaamd tot leven kwamen en wegvlogen. Bovendien wordt in de tempel een lepel van meer dan 30 kg en een lengte van ongeveer 2,5 meter bewaard - het symboliseert de genade van Boeddha Amida. Er is ook een steen waarop ooit een meloenplant groeide. Volgens een legende vergrendelt de steen de ingang van de ondergrondse gang die naar het kasteel van Nijo leidt, volgens een andere versie is de steen een stuk van een gevallen meteoriet. Er is ook een gedenkteken van een getrouwd stel timmerlieden die de Sammonpoort hebben gebouwd en zelfmoord hebben gepleegd toen bleek dat de bouwkosten hoger waren dan de geplande kosten.
Een andere attractie van de tempel is de enorme bel van 74 ton. Er is de kracht van 17 monniken nodig om een geluid te maken.
