Beschrijving van de attractie
Het Vilenapaleis, dat door de lokale bevolking ook wel het Magisterpaleis wordt genoemd, is gebouwd in de Franse barokstijl. Het is vernoemd naar de Grootmeester van de Orde van St. John Antoine Manuel de Vilaine, die de eerste meester was. Het paleis werd in 1726-1728 gebouwd door de architect Charles Francois de Mondion op de plaats van het oude gebouw van de gemeente.
Het is interessant dat de plek waar het paleis nu staat sinds het Punische tijdperk niet meer leeg is geweest. Tijdens de Byzantijnse periode was er een fort, later herbouwd tot een goed versterkt kasteel, in de middeleeuwen bekend als Castella de la Chitati. De binnenmuren van het kasteel werden in de 15e eeuw afgebroken en de buitenste in de jaren 30 van de 16e eeuw werden de basis van het paleis van de grootmeester Philippe Villeera de Lisle Adam. Het paleis heette toen Palazzo Guiuratale. Het werd bezet door de gemeenteraad van Mdina, die de universiteit werd genoemd. Het gebouw werd zwaar beschadigd tijdens de aardbeving van 1693. Ten slotte begon grootmeester Vilena met het restaureren van de gebouwen van Mdina. De stadspoort werd hersteld en er werd besloten het gebouw van de gemeenteraad te slopen. Op deze plaats verscheen het paleis van Vilena.
In de 19e en 20e eeuw werd het gebruikt als ziekenhuis. Pas in de jaren 1890 waren hier tijdelijk kazernes gevestigd. Sinds 1909 staat dit gebouw bekend als het Connaught Hospital, waar ze patiënten met tuberculose hielpen. Het werd ontdekt door koning Edward VII. Sinds 1973 is het de thuisbasis van het National Museum of Natural History. De collectie bestaat uit exemplaren van flora en fauna, rotsen, mineralen gevonden in Malta en gefossiliseerde dierlijke overblijfselen. Hier zie je ook een diorama over de natuur van Malta.
