Beschrijving van de attractie
De kerk van Saint Hripsime is een van de meest opvallende voorbeelden van de religieuze architectuur van Armenië in de vroege middeleeuwen. De kerk werd in 618 gesticht door Komitas Akhtsetsi op de plaats van het IV-eeuwse mausoleum dat hier eerder had gestaan, waarin de overblijfselen van de martelaar Sint Hripsime werden bewaard.
De geschiedenis van de martelaar hangt nauw samen met de ontstaansgeschiedenis van deze kerk. In 301 kwamen 37 jonge christelijke meisjes van het Romeinse klooster van St. Paul naar Armenië met de abdis Gayane. Hripsime was een van hen. Het meisje was zo mooi dat ze het hart won van de Romeinse keizer, die haar uitnodigde om zijn vrouw te worden. Hripsime weigerde de keizer en verstopte zich in Alexandrië met haar vrienden. Het was hier dat de Moeder van God aan hen verscheen en de weg naar Armenië wees. De koning van Armenië - Trdat III, die over de geschiedenis van meisjes en de schoonheid van Hripsime zelf had geleerd, net zoals de Romeinse heerser met haar wilde trouwen. Het meisje weigerde hem echter en zei dat ze alleen aan Christus toebehoort. Trdat III was erg boos op dit antwoord en beval alle meisjes te vermoorden, inclusief Hripsime.
De executie van de meisjes verlichtte de ziel van de Armeense koning niet. Na het incident werd Trdat III bezeten door demonen. Sint Gregorius de Verlichter genas de tsaar van de waanzin, wiens relikwieën nu in het klooster worden bewaard. Trdat III geloofde in de kracht van het christelijk geloof en maakte van het christendom de staatsgodsdienst van Armenië.
De kerk van St. Hripsime is een meesterwerk van vroegchristelijke architectuur. Het is een eenvoudige en tegelijkertijd majestueuze en slanke structuur. De tempel heeft een rechthoekige basis. In 1790 werd een klokkentoren met twee verdiepingen aan de kerk toegevoegd. In de kerk zijn de troonpoorten te zien die in 1741 met parelmoer zijn ingelegd. Onder het altaar bevindt zich een crypte, waar volgens de legende de heilige Hripsime werd begraven.
