Beschrijving van de attractie
De kerk van San Francesco in Gaeta werd in 1222 gesticht door de volgelingen van Sint Franciscus van Assisi. De bouw ervan werd ondersteund door genereuze geldelijke donaties van koning Karel II van de Anjou-dynastie, die toegewijd was aan de opdrachten van St. Franciscus. De enorme gotische kerk werd voltooid in de 14e eeuw. Het bestaat uit een middenschip met hoge gewelven, twee lagere zijkapellen, een vierkante pastorie en een apsis aan het eind. Net als veel van de andere kerken van Gaeta, was San Francesco tussen de 16e en 18e eeuw versierd met kunstwerken. Leden van enkele aristocratische families van de stad en leden van de Spaanse regering zijn erin begraven.
Na de invasie van het schiereiland Apennijnen door Napoleon, die een decreet uitvaardigde over de ontbinding van alle religieuze ordes en de sluiting van kerken en kloosters, begon de kerk van San Francesco af te nemen. Zelfs na de restauratiewerkzaamheden die van 1854 tot 1858 onder leiding van architect Guarinelli werden uitgevoerd, werd de tempel enige tijd verlaten. Het is vermeldenswaard dat de restauratie van San Francesco werd uitgevoerd onder het beschermheerschap van de Italiaanse koninklijke familie, en dezelfde ambachtslieden die aan de tempel van San Francesco di Paola in Napels werkten, namen eraan deel.
Kleine schade aan de bouw van de kerk werd aangericht in de turbulente jaren 1860, toen het proces van eenwording van Italië plaatsvond, en tijdens de Tweede Wereldoorlog leed San Francesco veel meer. De volgende restauratiewerkzaamheden werden uitgevoerd in 1951-52.
Je kunt de tempel bereiken via de trap, op het bovenste platform waarvan, omringd door leuningen, een monument is opgericht en van waaruit een grandioos uitzicht op Gaeta en de baai opent. In het midden van de gevel bevindt zich een groot portaal met marmeren beelden aan de zijkanten - Charles II van Napels en Ferdinand II. Een allegorische afbeelding van de restauratie van het pausdom is zichtbaar op het timpaan, en beelden van de heiligen Bernard, Ambrosius, Franciscus, Augustinus en Thomas van Aquino zijn van links naar rechts geïnstalleerd. Binnen in de kerk zijn enorme gipsen beelden van de apostelen, en op de top van de apsis - Christus de Verlosser. De decoratie van San Francesco is het hoofdaltaar, ontworpen door Guarinelli, en verschillende schilderijen met heiligen en bijbelse taferelen.
Links van de kerk staat een gebouw dat ooit een klooster was. Het bevat een 14e-eeuws klooster. De uitgestrekte binnenplaats deed dienst als recreatiegebied, waar zelfs een voetbalveld stond.
