Beschrijving van de attractie
De belangrijkste attractie van het eiland Antiparos en zijn "parel" is de oude grot. Het ligt in het zuidoostelijke deel van het eiland en wordt beschouwd als een van de mooiste en beroemdste grotten ter wereld. Deze prachtige natuurlijke creatie maakt indruk met een overvloed aan prachtige stalactieten en stalagmieten van de meest uiteenlopende en bizarre vormen.
De grot heeft een zeer lange en interessante geschiedenis. Er wordt aangenomen dat mensen deze grot sinds het Neolithicum als schuilplaats begonnen te gebruiken. Deze veronderstelling is waarschijnlijk gemaakt op basis van archeologische gegevens, volgens welke deze plaatsen sinds het Neolithicum zijn bewoond. Later werd de grot gebruikt als een heiligdom en een plaats van aanbidding voor de godin Artemis. En in de 4e eeuw voor Christus. Macedonische commandanten gebruikten het als een toevluchtsoord na een samenzwering tegen Alexander de Grote.
Een van de allereerste beroemde bezoekers van de grot wordt beschouwd als de oude Griekse tekstschrijver Archilochus (728-650 voor Christus), die deze schepping van de natuur in de oudheid bezocht en zelfs een inscriptie achterliet. In 1673 bezocht de Franse ambassadeur in Constantinopel, de markies de Nointal, met zijn metgezellen hier. Het was toen dat hier de beroemde kerstdienst plaatsvond, en de stalagmiet, die qua vorm erg op het altaar leek, kreeg de naam "Heilige Tafel" en een inscriptie in het Latijn als herinnering aan deze gebeurtenis (de inscriptie is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven). In september 1840 bezocht ook de eerste koning van Griekenland, Otto, met zijn vrouw Amalia de grot.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog, tijdens de bezettingsperiode, werd een deel van de grot verwoest. Grootschalige restauratiewerkzaamheden werden al in het begin van de jaren 2000 uitgevoerd en werden gefinancierd door de EU. Speciale hekken, ladders werden gebouwd en verlichting, bewakingscamera's en luidsprekers werden geïnstalleerd om bezoekers te informeren.
De oudste stalagmiet die in de grot is gevonden, is te zien bij de ingang van de grot. Zijn leeftijd is volgens deskundigen 45 miljoen jaar. Het wordt ook beschouwd als de oudste van Europa. Bij de ingang is de kleine sneeuwwitte kerk van St. John, gebouwd in de 18e eeuw.
De verbazingwekkend mooie oude grot is beroemd over de hele wereld en wordt jaarlijks door een groot aantal toeristen bezocht.
