Beschrijving van de attractie
De middeleeuwse toren van Bern, die aan het begin van de 17e eeuw werd gebouwd op de plaats van de toegangspoort tot de binnenstad, bevindt zich aan het einde van de Spitalgasse-straat. Locals noemen het de "Checkered Tower", wat gemakkelijk kan worden verklaard: van 1405 tot 1897 werd de toren gebruikt als gevangenis. In de officiële toeristenliteratuur staat het bekend als de Gevangenistoren. De doorgang erin is al lang niet meer afgesloten. Bovendien werd het aan het einde van de 19e eeuw vergroot zodat auto's vrij onder de toren konden passeren.
De poorttoren, gebouwd in 1256, maakte deel uit van de stadsmuren. Toen de stad in 1345 zo uitbreidde dat er een derde ring van verdedigingswerken omheen verscheen, verloor de toren zijn oorspronkelijke functie. In 1405 brak er een grote brand uit in de stad, waarbij de meeste woongebouwen werden verwoest. Ook de gevangenis leed. Het stadsbestuur besloot dat er geen betere ruimte was om gevangenen in de stad vast te houden dan de toren aan de Spitalgasse. Ze besloten het ook te gebruiken om de omgeving te observeren. De taak van de bewaker was om de weerspiegeling van het vuur in de straten van de stad te zien en de stedelingen hiervoor prompt te waarschuwen met een trompetsignaal.
De oude gevangenistoren werd in 1640 afgebroken en in een paar jaar tijd weer opgebouwd. De afwerking nam twee jaar in beslag. In 1690 verscheen op een toren van 49 meter hoog, gemaakt van tufsteen en zandsteen, haar beroemde klok met het reliëf "De Majesteit van Bern". De lokale bevolking was dolblij met zo'n dure innovatie, waar niet elke stad in die tijd op kon bogen.
Nadat de gevangenis was gesloten, werd hier het stadsarchief geplaatst, waarna het werd gegeven voor tentoonstellingen en een bibliotheek. Nu is er een museum waar je meer te weten kunt komen over het culturele leven van de stad Bern.
