Beschrijving van de attractie
De pagode, ook wel "The Choiseul Madness" genoemd, is een overgebleven deel van een ooit luxueus maar verwoest barok kasteel. In de 18e eeuw behoorde het kasteel toe aan hertog Etienne François Choiseul, voormalig minister van Buitenlandse Zaken aan het hof van koning Lodewijk XV. Voor zijn weinig succesvolle activiteiten op het gebied van buitenlands beleid en na beschuldigingen van standpunten van de oppositie, werd Choiseul van de rechtbank geëxcommuniceerd en feitelijk onder "huisarrest" geplaatst, nadat hij een bevel had gekregen om zich op zijn landgoed in Chanteloux te vestigen.
Met het verzoek om een pagode te bouwen, wendde de hertog zich tot architect Le Camus. De structuur van 44 meter werd in drie jaar gebouwd, de auteur van het project gaf het gebouw een oostelijke gelaagde vorm, maar vulde het met Europese "inhoud" - in het interieur van de toren zie je elementen van classicisme - kolommen, balustrades, pilasters. De hertog van Choiseul zelf beschouwde zijn pagode als een symbool van vriendschap, een toewijding aan zijn vrienden die zich niet afwendden van hun schandelijke kennis.
De toren is opgebouwd uit zeven lagen, waarbij elke volgende kleiner is dan de vorige. De bovenste verdieping biedt een prachtig uitzicht op de Loire. Het naast de toren staande Château de Chanteloux was zo mooi dat tijdgenoten van Choiseul het vergeleken met Versailles - niet alleen vanwege de grootte van het kasteel, maar ook vanwege de luxe van de inrichting.
Helaas, na de dood van de hertog in 1785, wisselde het kasteel vele malen van eigenaar, werd het doorverkocht en werd het uiteindelijk vernietigd in de eerste helft van de 19e eeuw. Tegenwoordig is de pagode van de hertog van Choiseul omgeven door een rustig park met een stuwmeer.
Trouwens, de hertog van Choiseul slaagde erin terug te keren naar de rechtbank van "huisarrest". Dit werd mogelijk gemaakt door de verzoeken van koningin Marie Antoinette van Oostenrijk, echtgenote van Lodewijk XVI, die het pro-Oostenrijkse buitenlands beleid van de hertog op prijs stelde. Maar Choiseul slaagde er niet in de voormalige positie en invloed aan het hof te bereiken.
