Beschrijving van de attractie
De ruïnes van kasteel Dürnstein bevinden zich in de Wachau-vallei, boven het dorp Dürnstein in Neder-Oostenrijk. Het kasteel werd in het midden van de 12e eeuw gebouwd door een inwoner van Kenringern. Azzo von Hobatsburg, de stichter van de familie Kenringer, verwierf een stuk grond van het klooster Tegernsee, waar Azzo's afstammeling, Hadmar I, een machtig kasteel bouwde. De stad Durnstein en het kasteel zijn verbonden door een verdedigingsmuur, die een verlengstuk is van de stadsmuur. Boven de kapel was ooit een kasteelhof met een enorme kelder die in de rots was gebouwd.
Kasteel Durnstein staat bekend om zijn gevangenschap door de Engelse koning Richard Leeuwenhart. De koning, die in december 1192 terugkeerde van de kruistocht, werd gevangengenomen op bevel van koning Leopold V Babenberg en geplaatst in het kasteel van Dürnstein, dat toebehoorde aan Hadmar II von Kenringer. Hier bracht koning Richard meer dan een jaar door totdat een enorm losgeld werd geïnd - 150 duizend mark zilver. Leopold V gebruikte dit geld om de stad Wiener Neustadt te stichten.
In 1306 vinden schriftelijke bronnen de eerste vermelding van de kasteelkapel, ingewijd ter ere van St. Johannes de Theoloog. In 1588 werd het kasteel herbouwd door Strain uit Schwarzenau. In 1645, in de laatste fase van de Dertigjarige Oorlog, veroverden de Zweden, onder leiding van Lennart Torstensson, ook het fort van Dürnstein. Als gevolg van de aanval werden de kasteelpoorten vernietigd. In 1662 was het kasteel onbewoond en na 17 jaar was het niet meer onderhevig aan wederopbouw.
Aan het einde van de 19e eeuw nam de belangstelling voor de romantische ruïnes van Durnstein zo sterk toe dat prins Camillo Starhemberg op eigen kosten een gemakkelijke weg ernaartoe aanlegde. Kasteel Dürnstein is een belangrijke toeristische attractie in de Wachau-vallei geworden. Tegenwoordig wordt het jaarlijks door meer dan 1,7 miljoen toeristen bezocht.
