Beschrijving van de attractie
De kerk van Saint-Gervais-Saint-Prothe bevindt zich in de wijk Marais, in de buurt van het stadhuis van Parijs. Vertaald in het Russisch klinkt de naam volledig Slavisch: de kerk van de heiligen Gervasius en Protasius. De martelaren, naar wiens namen de tempel is vernoemd, worden zowel in het katholicisme als in de orthodoxie vereerd.
Er is weinig bekend over het leven van de tweeling Gervasius en Protasius. De zonen van de christelijke Romeinen die stierven voor hun geloof, werden in de gevangenis gegooid, gemarteld en onthoofd. Het gebeurde tijdens het bewind van Nero of Marcus Aurelius. De relieken van de heiligen bevinden zich in de crypte van de basiliek van Sant'Ambrogio (Milaan, Italië).
Saint-Gervais-Saint-Prothe werd gebouwd op de fundamenten van een oude christelijke kerk die hier al sinds de 4e eeuw bestond. De bouw begon in 1494 en duurde anderhalve eeuw. De architectuur van de kerk is laatgotisch met lagen van maniërisme (de auteur van de gevel is de architect Salomon de Bross). Een van de oudste en beroemdste Parijse orgels is in de tempel geïnstalleerd. Lange tijd waren organisten hier vertegenwoordigers van de grote Franse muziekfamilie Couperin, naar wiens eer een van de kraters van Mercurius werd genoemd. Muzikanten in deze dynastie begonnen vanaf het einde van de 16e eeuw te verschijnen. De beroemdste Couperins, Louis en François de Grote, werkten in Saint-Gervais-Saint-Prot - hun klavecimbel- en orgelwerken hadden een enorme invloed op Franse componisten.
Er is een ongewoon tragische pagina in de geschiedenis van de kerk. In 1918, tijdens de Eerste Wereldoorlog, waren Duitse troepen gestationeerd in de buurt van Parijs. Het Duitse commando gebruikte een nieuw wapen om de stad te beschieten: het ultralangeafstands "Paris Cannon", dat in een enkel exemplaar bestond. De granaten van 120 kilogram stegen na het schieten op tot een hoogte van 40 kilometer, de stratosfeer in, en troffen het doelwit vanaf een afstand van 130 kilometer. Op 29 maart 1918 trof een van deze granaten de kerk van Saint-Gervais-Saint-Prot, waar op dat moment de Heilige Mis van Goede Vrijdag werd gehouden. De tempel was vol. Bij de explosie kwamen volgens verschillende bronnen 60 tot 90 parochianen om het leven.
Elm groeit in een granieten frame recht voor de kerk. Op deze plek groeien iepen al sinds ongeveer de 10e eeuw - ze worden regelmatig vernieuwd. Inwoners van de wijk leenden er vroeger geld onder. Het Parijse gezegde "Wacht op mij onder de iep" komt over het algemeen overeen met het Russische "Na een regen op donderdag".
