Beschrijving van de attractie
Aglona Basilica wordt beschouwd als het centrum van bedevaart en katholicisme in Letland. De beroemde basiliek bevindt zich in het dorp Aglona tussen de steden Daugavpils en Rezekne, in Latgale - de oostelijke regio van Letland.
In 1699 riepen de landeigenaren Ieva en Dadziborg Shostovitsky hier de monniken van de Dominicaanse orde uit Vilnius, en op een prachtige plek in het midden van de meren Cirisu en Egles bouwden ze een kerk gemaakt van hout. In 1768-1789 werd op de plaats van de oude kerk een barokke bakstenen kerk gebouwd samen met het aangrenzende kloostergebouw. De basiliek werd gebouwd ter ere van de Hemelvaart van Onze-Lieve-Vrouw. De icoon van de Allerheiligste Theotokos werd boven het hoofdaltaar geplaatst. Het werd in de 17e eeuw gemaakt door een onbekende kunstenaar.
In 1863 verboden de Russische autoriteiten de toelating van nieuwe novicen tot katholieke orden. Aan het einde van de 19e eeuw stierf de laatste Dominicaan in Aglona en werd de kerk overgenomen door diocesane priesters. In 1920 werd de eerste bisschop van Letland, Anthony Springovich, gewijd, die Aglona tot het centrum van het nieuw leven ingeblazen bisdom van Riga maakte.
In juli 1944, tijdens de opmars van het front, slaagde de priester erin de icoon eruit te halen en in de schuur op de boerderij te bewaren. Later werd de icoon teruggebracht naar het altaar van de kerk.
In 1980 vierde de Aglona-kerk haar 200-jarig bestaan. En ter ere van zo'n feestdag gaf paus Johannes Paulus II het de status van "basilica minoris", wat "kleine basiliek" betekent.
De barokke kerk met twee torens is een basiliek met drie schepen en zes pilaren, waarvan de pastorie (verhoging voor het altaar) wordt afgesloten door een veelhoekige apsis. De onderste laag van de majestueuze voorgevel op het zuiden wordt geaccentueerd door een uit meerdere kolommen bestaande omlijsting van portalen die lijkt op een theatrale setting. Bij de decoratie van de kruisbogen, gewelven, muren en pilaren van het interieur werden voornamelijk rocailleversieringen gebruikt, aangebracht over een pleisterlaag met behulp van de grisaille-techniek. De pilaren van de gewelven van de zijbeuken, die krachtige bases en sokkels hebben, worden geïnterpreteerd als onderdeel van de ondersteunende bogen en zijn verstoken van imposts en kapitelen.
De compositie van het tweeledige centrale altaar omvat een letner, raamopeningen en een bolvormig plafond van de apsis. Het altaar valt op door de schilderachtige opstelling van orde-elementen op verschillende schaal, aangevuld met heiligenfiguren, rocaille putti en decoratieve details in de stijl van het classicisme. Ook is het classicisme te zien in de constructie en decoratie van de zijaltaren die zich op de dwarsas van de tempel en de preekstoel bevinden. De interieurdecoratie bewaarde schilderij van de late 18e - vroege 19e eeuw, houten sculptuur en een orgel (19e eeuw).
Onder leiding van decaan Andrejs Aglonietis werd in 1992-1993 de basiliek en de omgeving herbouwd. In januari 1993 werd in de kerk een koor "Magnificat" opgericht, bestaande uit 40 leden (organisten, musici, artsen, leraren uit heel Oost-Letland), waarvan de dirigent en artistiek leider organist Ieva Lazdane was. Het repertoire van het koor bestaat uit meer dan 200 stukken. Dit zijn spirituele koralen, cantates, psalmen, missen en wereldlijke muziek. Het koor neemt deel aan alle belangrijke kerkelijke feestdagen. Tijdens de bijeenkomst van de Teze-beweging eind 1993 - begin 1994 was het Magnificat-koor in München. In 1996, met Pasen, bezocht het koor de heilige plaatsen van Europa: Zakopane in Polen, Alteting in Duitsland, Lazalette en Lourdes in Frankrijk, Montserrat in Spanje.
Op 9 september 1993 bezocht paus Johannes Paulus II Aglona. Hij vierde de Pauselijke Mis, die werd bijgewoond door zo'n 380.000 pelgrims.
De belangrijkste feestdag van de Aglona-basiliek is 15 augustus - de dag van de Hemelvaart van Onze-Lieve-Vrouw. Jaarlijks komen hier ongeveer 150.000 pelgrims.
