Beschrijving van de attractie
Het Rioja-paleis is de architecturale parel van Viña del Mar.
In 1907 kocht Fernando Medel Neila Rioja de grond waarop de boerderij toebehoorde aan Jose Francis Vergara. Hij besloot zijn woonplaats te verhuizen uit de stad Valparaiso, die door de aardbeving van 1906 werd beschadigd. Fernando Medel Rioja gaf de beroemde Portugese architect die in Frankrijk woonde, Alfredo Azancot Levi, de opdracht om te beginnen met de bouw van een neoklassiek herenhuis in het centrum van Viña del Mar.
Tijdens de bouw van het gebouw, met een oppervlakte van 3700 vierkante meter, werden de nieuwste technologieën van die tijd toegepast: ijzer en cement werden gebruikt, elektriciteit voor verlichting en stoom voor verwarming, gordijnen en wandtapijten voor isolatie, watervoorziening en riolering. Het gebouw is omgeven door een landschapspark van 40 hectare, waar een exotische plantenkwekerij, tuinen, een privétheater, stallen, tennisbanen, zwembaden, enz. zich bevinden.
Het luxueuze interieur van het paleis is versierd met antiek in de Empire-, Barok-, Rococo-stijlen, meegebracht uit Spanje en Frankrijk.
In 1920 woonde prins Ferdinand van Beieren drie maanden in dit gebouw, die werd uitgenodigd door de toenmalige president Arturo Alessandri Palma op de verjaardag van de ontdekking van de Straat van Magellan. Dit bezoek was een belangrijke erkenning van de soevereiniteit van de staat Chili.
In 1956 werd het paleis eigendom van de gemeente Viña del Mar. Het kantoor van de burgemeester was hier enkele jaren gevestigd. Sinds 1979 is in het gebouw het Museum voor Sierkunsten gehuisvest met een collectie van eind 19e - begin 20e eeuw. Sinds 1985 is het Rioja-paleis een Chileens Nationaal Monument.
Dit paleis heeft ook zijn eigen geesten. Volgens de legende trouwde Don Fernando Rioja met zijn dochter, maar na de bruiloft werd ze teruggebracht naar het huis van haar vader, omdat ze de geliefde bleek te zijn van een eenvoudige koetsier die binnen de muren van het paleis werd vermoord. Sindsdien is zijn geest op zoek naar zijn geliefde. De geest van Don Fernando Rioja, gekleed in oude kleren, dwaalt ook na zijn dood door het kasteel. Veel mensen zien en horen een prachtige pianomelodie, hoewel niemand het instrument aanraakt.
