Beschrijving van de attractie
Volgens een oude legende, in 1170, toen talrijke troepen van de Suzdalieten de stad Novgorod aanvielen, dankzij het icoon "Het teken van de Allerheiligste Theotokos", wonnen de Novgorodiërs. Volgens de legende bad aartsbisschop Elia tijdens het beleg van Novgorod meerdere dagen voor de redding van de stad. Daarna nam hij een icoon uit de Kerk van de Verlosser en plaatste deze op de vestingmuur, met zijn gezicht naar de aanvallers. Een pijl van de aanvallers raakte het heilige gezicht. Toen draaide de icoon zelf zijn gezicht weg en spoot een traan uit. Op dit moment verloor het Soezdal-volk hun gezichtsvermogen en de vijand werd verslagen. Dit is waar, of fictie, maar het spoor van die pijl is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven op het pictogram. De overwinning was een echt wonder, aangezien de krachten ongelijk waren. Ter ere van het wonderbaarlijke icoon bouwden de Novgorodianen de kerk van het teken. In 1688 raakte de kerk in verval en de kathedraal van het teken werd op zijn plaats gebouwd.
De structuur is typerend voor 17e-eeuwse tempels, hoewel de architectonische vormen meer lijken op die van Yaroslavl dan op de traditionele Moskouse. De kathedraal bevindt zich in de nabijheid van de Kerk van de Transfiguratie van de Verlosser, en de kenmerkende architectuur is zelfs nog meer merkbaar vanuit deze buurt.
De tempel heeft vier pilaren, traditioneel voor de Russische tempelbouw uit de 17e eeuw, met vijf koepels. Het bestaat uit een kelder, een bypass-galerij van twee verdiepingen en drie apsissen. De gevels zijn gescheiden door schouderbladen en bedekt met valse zakomars, rijkelijk versierd met schilderijen. Een fries is geplaatst langs de omtrek van de zakomar, met een patroon dat specifiek is voor gebouwen in Moskou en Kostroma. In de geest van de Yaroslavl-traditie is de tempel bedekt met externe en interne muurschilderingen. Het schilderij is zelfs aanwezig op de bogen van de veranda, op de heilige poorten, in de halve cirkels van de kroonlijst. Het schilderij is gemaakt door de iconenschilder I. Bakhmatov. Hij werd bijgestaan door 30 kunstenaars uit Kostroma. In tegenstelling tot de traditionele Novgorod-school, bleek het schilderij van de kathedraal kieskeurig-realistisch, zelfs grof. Veel afbeeldingen zitten vol met patronen en felle kleuren. Elke tekening is als het ware los van de andere gemaakt en verschilt van andere afbeeldingen. Desondanks is er, als we naar de tempel als geheel kijken, een majestueuze harmonie.
De binnenschildering is hetzelfde origineel, met een uitgesproken seculier karakter. Op het gebied van de gehele westelijke muur van de tempel staat een afbeelding van het "Laatste Oordeel". Een van de muurschilderingen lijkt erg op Peter I. Naast de muurschilderingen had de kathedraal ook een belangrijke verzameling oude iconen. Helaas zijn er maar een paar bewaard gebleven. Dit is het bekende icoon "Het teken van de moeder van God" en "Verlosser Emmanuel", die Christus in de adolescentie afbeeldt, naast de aartsengelen Michaël en Gabriël. Er zijn nog twee iconen die afkomstig zijn uit de iconostase van de kathedraal. Tegenwoordig worden al deze iconen bewaard in de musea van Novgorod.
Door de eeuwen heen zijn er meerdere keren branden in de tempel geweest. Vooral tijdens de Tweede Wereldoorlog leed hij zwaar. De nazi's richtten een kazerne op in de tempel, ze braken de vloeren kapot. De fresco's waren zwaar gerookt door de rook van de vuren, de muren waren bezaaid met schelpen. Telkens werd het gebouw hersteld. Er waren rijke weldoeners die geld uittrokken voor de wederopbouw en restauratie van de kathedraal. In de jaren vijftig hield de restauratiewerkplaats van Novgorod zich bezig met de restauratie van de tempel. Ze maakten een nieuw dak voor de kathedraal en herstelden de verwoeste delen. Door al deze reparaties heeft de tempel echter enigszins zijn oorspronkelijke uiterlijk verloren.
In het heden is de Znamensky-kathedraal niet actief, maar hij is open en kan worden bezocht als een monument van oude architectuur en verbazingwekkende monumentale schilderkunst. Vanwege de uitstekende akoestiek in de kathedraal wordt er echter vaak heilige en klassieke muziek gespeeld. De muziek complementeert en onthult als het ware het monumentale architecturale en artistieke ensemble, de buitengewone schoonheid van de oude artistieke conceptie.
