Beschrijving van de attractie
Er wordt aangenomen dat het oude Aspendos in de 5e eeuw voor Christus werd gesticht door kolonisten uit Argos en de stichter van de stad wordt de waarzegger Mopshond genoemd. Om invallen vanaf zee te voorkomen, werd de stad op 16 km afstand gebouwd, aan de oevers van de toen bevaarbare rivier Euremedon (de huidige naam van de rivier is Kepru). Aspendos maakte tot 425 voor Christus deel uit van de Delhi Maritime Confederation. Volgens de historicus van die tijd Strabo, verankerden de Perzen hun schepen hier voor de strijd tegen de Atheense Marine-Unie, ook wel de Delos Confederatie genoemd. Deze vrij grote handelshaven aan de rivier werd in 333 voor Christus ingenomen door Alexander de Grote. Toen de commandant in Pamphylia aankwam, haalden de inwoners van Aspendos hem over de stad niet te bezetten en boden in ruil daarvoor 50 gouden talenten en duizend paarden aan. Maar ze hielden hun belofte niet en Alexander viel de stad binnen.
In 190 voor Christus, na de slag bij Sipila, werd Aspendos een deel van het Romeinse rijk. Het was tijdens deze periode dat de stad haar hoogste welvaart bereikte en de drie grootste steden in Pamphylia binnenging. De snelle ontwikkeling van de stad en de transformatie tot een van de grootste winkelcentra werd mogelijk gemaakt door het milde klimaat en de gunstige ligging. Rond Aspendos ontstonden olijfboomgaarden en wijngaarden, en hier werden hun eigen zilveren munten geslagen. Bovendien waren in deze stad uitstekende paarden te koop. De beroemdste haven- en handelsstad verkocht maïs, sieraden en wijn. Maar na zo'n bloei en opkomst viel de stad, net als heel Klein-Azië, onder de heerschappij van Byzantium en raakte geleidelijk in verval. In de 7e eeuw werd dit vergemakkelijkt door de invallen van de Arabieren, en aan het begin van de 13e eeuw werd Aspendos veroverd door de Seltsjoeken en hield al snel op te bestaan.
Nu is Aspendos beroemd om zijn amfitheater, gebouwd in de tweede eeuw en later gerestaureerd door de Seltsjoeken. De inscripties die in de Griekse en Latijnse talen op de stenen van het gebouw zijn gegraveerd, geven aan dat het theater was gewijd aan de familie van de keizer en werd opgericht met donaties van de twee broers Curtius Crispin en Curtius Avspikat. Door de indrukwekkende omvang van het gebouw kon het ongeveer 17.000 toeschouwers herbergen, en de orkestbak was ontworpen voor 500 muzikanten. Het theater heeft 39 traptreden, 96 meter lang, en de onderlinge afstand is gelijk aan een halve meter. Er is een prachtige gewelfde galerij boven de tribunes, waardoor het publiek in de schaduw kon blijven tijdens het bijwonen van de uitvoeringen. Tegenover het amfitheater bevindt zich een rechthoekige kamer met daarin een kleedkamer voor acteurs met vijf deuropeningen en een kleine ruimte voor optredens. De muur van deze kamer, die uitkijkt op de hal, is versierd met twee rijen ramen. De architect van het theater, Zeno, ontwierp het zo dat alle toeschouwers even goed het gefluister van het podium horen.
Het theater heeft het beter overleefd dan de rest van de oude theaters in Turkije, dankzij de kracht van de lokale kalksteen en de versterking van de noordelijke vleugel door de Seltsjoeken met metselwerk toen ze er een paleis van maakten. Het amfitheater heeft tot op zekere hoogte de kenmerken van de Griekse architectuur - een halfronde vorm en toeschouwersstoelen op de heuvel. Tijdens de Romeinse tijd was het theater prachtig versierd met marmer en bedrukt met patronen en sculpturen. De weelderige galerijen, toneeldecoratie, oude ornamenten en uitstekende akoestiek verbazen bezoekers nog steeds. Het theater werd pas in 1871 ontdekt, tijdens een van de reizen van de graaf van Landskoy door deze regio. De structuur veranderde in een van de meest opvallende historische schoonheden van het Anatolische schiereiland na een grootschalige reconstructie in de jaren vijftig.
Het organiseert regelmatig klassieke muziekconcerten, opera- en balletvoorstellingen. De akoestiek van het theater is zo goed dat artiesten zonder microfoons kunnen optreden. Dergelijke festivals beginnen meestal in juni en er zijn zoveel mensen die willen genieten van het spektakel dat hele bussen met mensen van Antalya naar Aspendos komen. De beste operastemmen van de wereld en symfonieorkesten treden nog steeds op op het toneel van het theater. Zo heeft Pink Floyd hier een videoclip opgenomen voor de muziek van het album Wall. Binnen de muren van het theater werden tot 2008 talloze concerten en shows gehouden, maar nu vinden ze plaats in de arena die in de buurt van Aspendos is gebouwd. De meest populaire show heet "The Fire of Anatolia" en wordt uitgevoerd door de gelijknamige groep. Gedurende het toeristenseizoen is het meerdere keren per week om 22.00 uur te zien.
De ruïnes van het Romeinse aquaduct, dat zijn oorspronkelijke hoogte heeft behouden, zijn te zien op een afstand van een kilometer van de stad. In de oudheid voorzag hij Aspendos van water. Tot op de dag van vandaag is het de grootste van Turkije. De lengte is meer dan 20 km.
Een oude legende is verbonden met de geschiedenis van de bouw van het aquaduct en theater van Aspendos. De koning van de stad had een heel mooie dochter, Semiramis, en twee architecten droomden ervan met haar te trouwen. Toen zei de koning dat degene van de kandidaten die snel het meest magnifieke gebouw in de stad zal bouwen, met haar zal kunnen trouwen. De bruidegoms gingen meteen aan de slag en waren tegelijk klaar met de bouw: de een bouwde een theater, de ander een aquaduct. Beide gebouwen waren prachtig en de koning hield er erg van. Omdat hij niet wist aan wie hij de voorkeur moest geven, stelde de tsaar voor dat de rivalen Semiramis in tweeën zouden delen. De maker van het aquaduct ging akkoord met deze optie, maar de tweede architect koos ervoor om de schoonheid in de steek te laten ten gunste van zijn rivaal. De tsaar realiseerde zich dat de nobele auteur van het theater van zijn dochter houdt en een geweldige echtgenoot voor haar zal zijn. Voor deze architect trouwde Semiramis.
Meestal maken de gidsen na een bezoek aan het theater een wandeling door de ruïnes van de stad. Sommige van deze verbazingwekkende en originele gebouwen zijn nog steeds bewaard gebleven en maken een unieke indruk. Alle ruïnes die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven, behoren tot de Romeinse tijd. Vanaf de noordkant van het theater zie je een zeer goed bewaard gebleven stadion. Tussen het theater en het stadion is een pad te zien dat naar de Akropolis leidt. Je kunt er binnen via de oostelijke poort, een van de drie poorten van de stad. Hier zie je een deel van de basiliek, waarvan eigenlijk alleen de fundering nog over is. Rechts van deze gebouwen is er een kleine fontein, die alleen het voorste gedeelte heeft. De massieve gebouwen die elkaar ontmoeten op weg naar het theater vanaf de kant van de Eurimedon-rivier waren ooit een gymnasium en baden.
Als je verder gaat, naar de regulator van de Kopryuchay-rivier, dan zul je aan de overkant van de rivier veel restaurants opmerken. Ze bedienen voornamelijk toeristen en hebben een gevarieerde en rijke menukaart. Je moet hier zeker vlees-, kip- of visgebraad proberen. Iets verder zijn er picknickplaatsen met tafels en kachels.
