Beschrijving van de attractie
Het orthodoxe klooster van Arkadi ligt op de helling van de berg Ida (500 m boven de zeespiegel), 25 km ten zuidoosten van Rethymno op het eiland Kreta. Het klooster is een van de belangrijkste historische tempels op het eiland.
De exacte tijd van de stichting van het klooster is vandaag niet bekend. Volgens één versie wordt de stichting van het klooster geassocieerd met de Byzantijnse keizer Heraclius I (7e eeuw na Christus), terwijl een andere versie suggereert dat het klooster werd gesticht door de Romeinse keizer Arcadius aan het begin van de 5e eeuw na Christus. (misschien is hier de naam van de tempel ontstaan). Het is mogelijk dat de stichter van het klooster de monnik Arkadius is geweest, die hier een icoon vond in de olijftakken.
Het kloostercomplex dat we vandaag zien, werd rond de 16e eeuw gebouwd door de Venetianen. Het Arkadi-klooster was een belangrijk cultureel centrum van de regio. In het klooster woonden monniken-schriftgeleerden, er was een uitstekende bibliotheek en er werd een school georganiseerd. Ook in de 17-18 eeuw had het klooster een eigen werkplaats voor goudborduurwerk (sommige werken worden nog steeds bewaard in het kloostermuseum).
Het klooster verwierf zijn bekendheid in 1866 tijdens de periode van de Kretenzische opstand die bekend staat als de "Grote Kretenzische Revolutie". Een vijftienduizend leger Turken omsingelde het klooster, buiten de muren waarvan ongeveer 1000 Kretenzers hun toevlucht vonden. Toen het klooster viel en de strijd begon, blies een van de rebellen een kruitmagazijn op. Het klooster werd verwoest en bijna alle mensen binnen werden gedood, en de tempel werd een symbool van de strijd voor onafhankelijkheid.
Tegenwoordig herbergt de zuidelijke vleugel van het klooster een uniek museum. De expositie omvat post-Byzantijnse iconen, kerkgewaden en werktuigen, wapens, manuscripten, persoonlijke bezittingen van de abt Gabriël en andere religieuze en historische relikwieën.
Elk jaar wordt het Arkadi-klooster bezocht door een groot aantal pelgrims en alleen bezoekers uit verschillende delen van de wereld, ongeacht religie.
