Beschrijving van de attractie
Fort Zutman is een militair fort in de stad Oranjestad. Gebouwd in 1798 door het Nederlandse leger, is het nu het oudste bouwwerk op het eiland Aruba.
De Nederlanders gebruikten Paardenbaai op het eiland Aruba als tussenhaven tussen Curaçao en Venezuela. Sinds 1796 begon het Legercomité van het eiland Curaçao, onder leiding van gouverneur J. R. Laufer, verdedigingswerken te bouwen op de eilanden Bonaire, Curaçao en Aruba om een betrouwbare bescherming tegen piraten te hebben. Het fort op Aruba is vernoemd naar schout-bij-nacht Johan Arnold Zutman, die in de Engels-Nederlandse en Amerikaanse oorlogen heeft gevochten, maar het eiland nooit persoonlijk heeft bezocht. Het fort werd voltooid in 1798, aanvankelijk was het bewapend met twee paar kanonnen.
De wederopbouw van het fort begon in 1826, in opdracht van commandant Simon Plats. De citadel werd van 1830 tot 1834 niet gebruikt als legergarnizoen, maar werd bezet door een koloniale politiebrigade. In dit verband werden in 1859 cellen voor het vasthouden van criminelen toegevoegd aan de oostelijke en westelijke muren, waardoor de schietgaten en kanonnen werden afgesloten. De oostelijke bijgebouwen werden tijdens de volgende verbouwing in 1936 afgebroken en 31 van de 35 kanonpoorten bleven binnen de muren tot de restauratiewerkzaamheden in het fort in 1974.
In antwoord op het bevel van de manager Ferguson in 1866 werd begonnen met de bouw van een vuurtoren, waarop het de bedoeling was om een stadsklok te installeren. Na voltooiing van de bouw, in 1868, werd de vuurtorentoren ingewijd in de naam van de vorst Willem III. De bogen aan de basis vormden de westelijke ingang van het fort. De lichtbron in de vuurtoren was afwisselend kerosine-, benzine- en acetyleenlampen. In 1935 werd elektriciteit geleverd en in 1963 werd de toren niet meer als vuurtoren gebruikt.
Door de jaren heen heeft het voormalige fort en de vuurtoren dienst gedaan als klokkentoren, vergaderruimte, bibliotheek, postkantoor, belastingkantoor, uitkijktoren en politiebureau op Aruba.
In het fort en de toren vonden van 1974 tot 1980 restauratiewerkzaamheden plaats. Op 15 september 1983 werd de oude citadel in gebruik genomen als historisch museum van Aruba. Het is op weekdagen open voor het publiek van 8.30 uur tot 16.00 uur.
