Beschrijving van de attractie
Iloilo City is een sterk verstedelijkte stad, de hoofdstad van de gelijknamige provincie op Panay Island en het centrum van de westelijke Visayas-regio. In 2007 was de bevolking van de stad 418 duizend mensen. Vanuit het oosten en zuiden wordt het gewassen door de Straat van Iloilo.
De geschiedenis van Iloilo begint ten tijde van de Spaanse kolonisatie, toen verschillende kleine vissersnederzettingen werden verenigd tot één stad, die na 1855 de tweede belangrijkste haven van de kolonie werd vanwege het herladen van suiker van schepen die vanaf het nabijgelegen eiland Negros zeilden.. Later schonk de koningin-regentes van Spanje Iloilo de titel van "de meest loyale en nobele stad". Aan het begin van de 20e eeuw waren er alleen in de hoofdstad van het land, Manilla en in Iloilo, winkels met luxe artikelen van over de hele wereld. In 1888 werd in het gebied van La Paz een landbouwexperimenteel station geopend, in 1891 een school voor kunstnijverheid en in 1894 een telefoonverbinding.
De indeling en architectuur van Iloilo weerspiegelen zowel het Spaanse koloniale erfgoed als de Amerikaanse periode in de geschiedenis van het land. Omdat de stad oorspronkelijk een unie van onafhankelijke nederzettingen was, heeft tegenwoordig elk district zijn eigen centrale plein, omringd door administratieve gebouwen en kerken. In 1930 ontwikkelde architect Juan Arellano een ontwikkelingsplan voor Iloilo, geïnspireerd op de ideeën van Ebenezer Howard voor een "tuinstad".
Een van de belangrijkste attracties van Iloilo is de oude Jaro-kathedraal, gewijd aan St. Elizabeth van Hongarije. Tijdens de jaarlijkse viering ter ere van deze heilige komen enkele duizenden gelovigen samen in de kerk. Het icoon van de Heilige Maagd Maria van Kaarsen wordt hier ook bewaard - dit is het enige icoon in de Filippijnen dat persoonlijk is ingewijd door paus Johannes Paulus II tijdens zijn bezoek aan Iloilo in 1981. Interessant is dat de Jaro-klokkentoren een van de weinige in het land is die los staat van de kerk. Het werd gebouwd door de Spanjaarden en diende als uitkijktoren om aanvallen door moslims vanaf het eiland Mindanao te voorkomen. De klokkentoren stortte in tijdens de aardbeving van 1948, maar werd halverwege de jaren negentig herbouwd.
Andere beroemde kerken in Iloilo zijn de Molo-kerk, gebouwd in de 19e eeuw in neogotische stijl, en de Jaro Evangelische kerk, de eerste baptistenkerk in de Filippijnen. De Molo-kerk staat ook bekend als de "Vrouwenkerk", omdat de zuilen zijn versierd met beelden van heilige vrouwen.
Jaro County is een van de oudste delen van Iloilo. Hier zie je de herenhuizen van de "suikerheren" en vele adellijke families van de stad, gebouwd in de Spaanse koloniale stijl. Een andere "verzameling" van architecturale waarden is Calle Real Street in het zakencentrum van de stad. De huizen erop, gebouwd tijdens de Commonwealth-periode, werden door Iloilo uitgeroepen tot nationale schat.
Een interessante toeristische attractie is Muelle Loney, een rivierhaven genoemd naar de Britse consul Nicholas Loney, die wordt beschouwd als de "vader" van de suikerindustrie op de eilanden Panay en Negros. Muelle Loni wordt beschermd tegen tyfoons door het eiland Guimaras en wordt erkend als een van de veiligste havens van het land. De haven werd in 1855 geopend voor de internationale markt.
6 km ten zuiden van Iloilo ligt La Villa Rica de Arevalo - een stad van bloemen en vuurwerk. Het herbergt de op twee na oudste afbeelding van Sint Nino in de Filippijnen en een kopie van de kroon van koningin Isabela van Spanje.
