Beschrijving van de attractie
De kerk van St. Paraskeva Friday is een laatmiddeleeuwse Bulgaarse kerk in het dorp Belchin, in de buurt van de stad Samokov, regio Sofia. Het gebouw is opgetrokken uit rivierstenen, bevestigd met een speciale oplossing, ondersteund door houten steunen. De tempel werd in de 17e eeuw gebouwd op de fundamenten van een oude kerk uit de 13e-14e eeuw. en ging door de moeilijke jaren van Ottomaanse heerschappij, toen religieuze gebouwen vaak werden verbrand of geplunderd. Binnen was het gebouw versierd met fresco's en iconen, maar helaas hebben ze het tot op de dag van vandaag niet overleefd. Tijdens archeologische opgravingen in 2007 zijn sporen van vroege decoratie gevonden.
Veel waardevolle iconen zijn bewaard gebleven in de kerk van St. Paraskeva Friday, waarvan de oudste werden geschilderd in 1653, twee eeuwen voor de Bulgaarse Renaissance. Bijzonder indrukwekkend zijn de iconen "Jezus troont met de apostelen" (1653), "Theotokos met het Kind troont met de profeten", "Sint-Nicolaas" (17e eeuw), "Drie heiligen" (17e eeuw). De iconostase van de tempel (XVII-XIX eeuw) is een belangrijk monument van monumentaal houtsnijwerk. Door de jaren heen toegepast is het een grillige combinatie van bloemmotieven met afbeeldingen van draken en vogels.
De eerste restauratie vond plaats in 1967. In de daaropvolgende decennia begon de kerk te verslechteren en werden de iconen vervoerd naar musea, privécollecties en andere kerken in het dorp Belchin. In de periode van 1991 tot 2005 werd het dak van het gebouw vernield en veranderde de kerk praktisch in een ruïne. In 2006 is gestart met een complete renovatie met als doel de oorspronkelijke kerk tot in de kleinste details na te maken. De restauratie werd geïnitieerd door de Bulgaarse zakenman Simeon Peshov en zijn twee zonen, evenals de Belchin Revival Foundation. Naast de kerk werd ook een etnografisch complex gebouwd.
In 2007 werd de gerestaureerde kerk ingewijd door bisschop John en werden de originele oude iconen daarheen vervoerd, die tot dan toe elders bewaard waren gebleven.
