Beschrijving van de attractie
San Giorgio Maggiore is een 16e-eeuwse benedictijnse kerk op het gelijknamige eiland in Venetië. Het werd ontworpen door de grote architect Andrea Palladio en gebouwd tussen 1566 en 1610. De kerk heeft de status van een basiliek en is gemaakt in de klassieke renaissancestijl. De glanzende witmarmeren façade weerspiegelt in het blauwe water van de lagune tegenover de Piazzetta en vormt het middelpunt van de Riva degli Schiavoni-promenade.
De eerste kerk op het eiland San Giorgio Maggiore werd gebouwd rond 790 en in 982 werd het hele eiland eigendom van de benedictijnse orde, die hier een klooster stichtte. Helaas werden in 1223 alle gebouwen op het eiland verwoest door een aardbeving. Later werden de kerk en het klooster herbouwd. De kerk met een middenschip en zijkapellen werd iets opzij van de vorige plaats opgetrokken. Ervoor lag het klooster, dat in 1516 werd afgebroken.
In 1560 arriveerde de beroemde Andrea Palladio in Venetië. In dat jaar werd de refter van het klooster verbouwd en de beroemde architect nam deel aan de bouw. En vijf jaar later werd hij gevraagd om aan een nieuw kerkproject te werken. Palladio voltooide zijn project in 1566 en in hetzelfde jaar werd de eerste steen gelegd in het fundament van de tempel, en het kerkgebouw zelf werd in 1575 feitelijk voltooid. Alleen het koor achter het altaar en de voorgevel bleef onvoltooid. Het koor werd gebouwd tussen 1580 en 1589 en de werkzaamheden aan de gevel gingen door tot het begin van de 17e eeuw. In 1791 werd de klokkentoren herbouwd, die oorspronkelijk drie eeuwen eerder was gebouwd. Vandaag opent vanaf de top een prachtig uitzicht op Venetië.
De beroemde façade van San Giorgio Maggiore schittert met wit. Ontworpen door Andrea Palladio, is het een uitstekende oplossing voor het probleem van het combineren van de klassieke tempelgevel met de essentie van de christelijke kerk, met zijn hoge middenschip en lage zijkapellen, wat altijd een uitdaging is geweest voor architecten. Palladio combineerde eigenlijk twee gevels: een met een breed fronton en architraaf die zich uitstrekt over het hele schip en beide zijbeuken, en de andere met een smaller fronton en gigantische zuilen op hoge sokkels. Aan weerszijden van het centrale portaal staan beelden van de heiligen Joris en Stefanus, aan wie de kerk is gewijd.
Het interieur van de kerk met massieve zuilen en pilasters op witte muren valt op door zijn omvang. Aan weerszijden van de pastorie zie je schilderijen van Tintoretto - "Het Laatste Avondmaal" en "Hemels Manna". De benedictijnen behielden lange tijd de controle over de kapellen van San Giorgio Maggiore en verkochten ze niet aan aristocratische families, zoals in andere Venetiaanse kerken wel werd gedaan. Maar later eiste de traditie zijn tol. De kapel rechts van het altaar behoorde toe aan de familie Bollani en bleef enige tijd zonder versieringen. Pas in 1708 verschenen er schilderijen van Sebastiano Ricci in.
