Beschrijving van de attractie
Kalibo is de hoofdstad van de provincie Aklan, gelegen in het noordwestelijke deel van Panay Island. De permanente bevolking van de stad is ongeveer 80 duizend mensen, maar elke dag neemt het 2,5 keer toe - tot 200 duizend mensen ten koste van arbeiders die hier uit andere steden van de provincie komen.
Het hoogtepunt van de toeristische activiteit is in januari, wanneer het wereldberoemde Ati-Atihan-festival in de stad wordt gehouden - "de moeder van Filippijnse festivals", die duizenden bezoekers van over de hele wereld trekt om deel te nemen aan een ongelooflijke viering. De naam van de stad komt van het inheemse woord "sangka of", wat "duizend" betekent - dat is het aantal mensen dat de eerste katholieke mis bijwoonde die hier werd gehouden. Die mis werd het prototype van het moderne Ati-Atikhan-festival.
Toegegeven, er wordt aangenomen dat de viering van Ati-Atikhan begon in 1212, toen mensen van het eiland Borneo op het eiland Panay aankwamen, op de vlucht voor de vervolging van het regime van Sultan Makatunav. De eerste vakantie was bedoeld om een vredesverdrag te bezegelen tussen de twee volkeren van het eiland - de inheemse Aeta en de aangekomen Maleisiërs, die verschillende culturen hadden, maar van plan waren samen te leven. Toen de Spanjaarden op deze plaatsen verschenen, kreeg de feestdag een religieuze connotatie. In 1750 bekeerde priester Andrés de Aguirre in één dag 1.000 lokale bewoners tot het christendom. Om deze gebeurtenis te markeren, begon men in de hele provincie op trommels te slaan, wat de geest van de reeds bestaande Ati-Atikhan weergalmde.
Tegenwoordig kan iedereen die zich tijdens het festival in Kalibo bevindt, deelnemen aan kleurrijke straatprocessies, noveen en missen, evenals een bezoek brengen aan de Kalibo-kathedraal, die meer dan 100 jaar oud is, om te knielen voor het beeld van Sint Niño.
Jongeren nemen ook deel aan de festiviteiten, maar op hun eigen manier - ze geven Ati-Atikhan geen religieuze betekenis. Jongens en meisjes beschilderen hun gezicht en lichaam niet langer met roet, maar dragen groteske maskers en ongelooflijke kostuums. Inheemse kleding uit de 12-13e eeuw is ook niet langer in ere - in plaats daarvan worden steeds vaker gewone T-shirts gedragen.
En niettemin zijn de religieuze overtuigingen en passie, enthousiasme en plezier historisch en cultureel inherent aan Ati-Atikhan bewaard gebleven en zijn ze in de loop van de tijd niet vervaagd - van de eerste feestdag in 1212 tot heden.
