Beschrijving van de attractie
Mount Carmel Cemetery ligt in Queens, in de zogenaamde "begraafplaatsgordel" rond de Glendale-wijk. De Rural State Cemeteries Act van 1847 in New York schreef geen nieuwe begraafplaatsen voor in Manhattan en adviseerde dat in Brooklyn en Queens wel te doen. Dus Glendale was bijna omringd door begraafplaatsen - er zijn er nu negenentwintig.
De berg Karmel, gesticht in 1906, is vernoemd naar de berg Karmel, een heilige plaats in Israël, en is een van de belangrijkste Joodse begraafplaatsen in Amerika geworden. Het bestaat uit twee percelen, oud en nieuw, gelegen tussen Jackie Robinson Parkway en Cooper Avenue. Hier, op veertig hectare, zijn er meer dan vijfentachtigduizend graven, waarin veel beroemde figuren uit de Amerikaanse geschiedenis zijn begraven.
Achter een smeedijzeren hek en bakstenen pilaren bij de ingang, zijn er smetteloze gazons, bloemen, struiken en bomen die over verzorgde monumenten leunen. De oude begraafplaats herbergt de zogenaamde Street of Honor, een pantheon van makers en politici die aan het begin van de 19e en 20e eeuw vanuit Oost-Europa naar de Verenigde Staten kwamen. Tientallen vakbondsleiders en schrijvers die de stem van het joodse proletariaat waren, liggen hier begraven. Onder hen - de oprichter van het Joodse dagblad in het Jiddisch "Forverts" Abraham Kahan, de anarchistische schrijver Saul Yanovsky, dichter en redacteur Maurice Vinchevsky, politicus Meyer London (de eerste socialist gekozen in het Amerikaanse congres).
Theateracteurs Sarah en Jacob Adler, filmacteur George Tobias, beroemde humorist, "koning der geesten" Henny Youngman, advocaat en feministe Bella Abzug (de eerste Joodse vrouw die in het Amerikaanse Congres werd gekozen) zijn ook begraven op de berg Karmel.
Het bekendste graf op deze begraafplaats oogt bescheiden: een zwart monument, nauw omringd door andere graven. Daaronder ligt de wereldberoemde schrijver Sholem Aleichem, een van de grondleggers van de Jiddische literatuur. Zijn romans, toneelstukken, verhalen, die met eenvoud en humor over het leven van gewone joden vertellen, werden door de lezers aanbeden. Velen noemden hem de Joodse Mark Twain, en toen Mark Twain hiervan hoorde, vroeg hij: 'Zeg hem alstublieft dat ik de Amerikaan Sholem Aleichem ben.'
Sholem Aleichem was zo beroemd dat zijn dood in 1916 een ware explosie van verdriet veroorzaakte in New York, waar hij aan het einde van zijn leven verhuisde. Honderdduizenden Joden gingen de straten van de stad op om de paardenlijkwagen te begeleiden die van Harlem naar Queens ging, mensen zowel op straat als in de ramen huilden openlijk terwijl ze hun favoriete schrijver zagen. In feite wilde Sholem Aleichem begraven worden in Kiev (hij werd geboren in Pereyaslav, niet ver van Kiev), maar dit verlangen werd niet vervuld, en mensen komen hier om voor zijn as te buigen, voor het zwarte monument op de begraafplaats van de Karmel..
