Beschrijving van de attractie
De twaalf koninklijke paleizen van de stad Abomey bevinden zich op een terrein van meer dan 45 hectare in het centrum van de voormalige hoofdstad van het Koninkrijk van West-Afrikaanse Dahomey. Het koninkrijk werd in 1625 gesticht door het Fon-volk, wiens vertegenwoordigers het toekomstige Benin tot een machtige militaire en handelsstaat maakten. Van 1625 tot 1900 volgden 12 vorsten elkaar op aan het hoofd van het koninkrijk Abomey. Dahomey handelde tot het einde van de 19e eeuw aan de gecontroleerde kust met Europese slavenhandelaren aan wie ze krijgsgevangenen verkochten.
Het complex bestaat uit tien paleizen, waarvan de meeste naast elkaar zijn gebouwd volgens de principes van architectuur en culturele tradities van Ayia Fon. De paleizen waren bedoeld voor verschillende ceremonies, met een maximale capaciteit van maximaal 8.000 mensen tegelijk. Ze huisvestten niet alleen het centrum van de regering van het koninkrijk, concentreerden geavanceerde technieken van ambachten, maar hielden ook de schatten van het koninkrijk. Het complex is verdeeld in twee delen, aangezien het paleis van koning Aqaba van het huis van zijn vader is gescheiden door een van de hoofdwegen van de stad en woonwijken. Deze twee gebieden zijn omgeven door gedeeltelijk bewaarde muurblokken.
Het koninklijk paleis was een gebouw met twee verdiepingen dat "kauri-huis" werd genoemd. De paleizen hebben dezelfde infrastructuur, elk omgeven door muren en gebouwd met drie binnenplaatsen. Het gebruik van traditionele materialen en veelkleurige bas-reliëfs zijn belangrijke architectonische kenmerken.
Tegenwoordig worden de paleizen niet meer bewoond, maar in de huizen van koning Gezo en koning Gllele is het Historisch Museum ingericht, waarvan de expositie de geschiedenis van het koninkrijk en zijn symboliek (voodoo), het verzet en de strijd tegen de koloniale bezetting voor onafhankelijkheid. Op dit moment wordt het complex goed bewaakt, naast het museum, bevat het rituele plaatsen, graven van koningen en is het een locatie voor traditionele ceremonies.
