Beschrijving van de attractie
Het Palais de Justice ligt in het centrum van Parijs, in het westelijke deel van het Ile de la Cité, niet ver van de Notre Dame. Het complex is enorm: de Franse rechtbank en het parket, de recherche en de gemeentelijke diensten zijn hier traditioneel geconcentreerd.
De geschiedenis van het paleis gaat eeuwen terug. Rond 508 koos de Frankische koning Clovis het eiland Cité uit om zijn ambtswoning te bouwen. Met de komst van de Karolingische dynastie verlieten de vorsten het paleis, de stad was verlaten. Maar aan het einde van de 10e eeuw plaatste Hugh Capet, de eerste koning van de Capetiaanse dynastie, hier zijn raad en bestuur. Het kasteel werd de zetel van de Franse koningen en Parijs was opnieuw de hoofdstad van Frankrijk.
In de eeuwen die volgden, breidden de Franse koningen onvermoeibaar de residentie van de hoofdstad uit en versterkten ze. In 1358 was er echter een volksopstand onder leiding van de Parijse provoost Etienne Marcel. In het bijzijn van de toekomstige vorst Karel V doodden de rebellen twee koninklijke adviseurs in een schijnbaar onneembaar paleis. Daarna verhuisde de koninklijke familie naar het Louvre. Karel V schonk het paleiscomplex aan het parlement, dat toen dienst deed als justitie. De residentie Cité is het Paleis van Justitie geworden.
Tegenwoordig is het paleis een enkel architectonisch ensemble van gebouwen van verschillende stijlen, gebouwd van de 13e tot de 20e eeuw. De centrale kamer is de Hal van de Verloren Stappen. De Communards van Parijs brandden het af en later werd de hal hersteld. Van hieruit kan je naar de Golden Room, de slaapkamer van St. Louis. Hier was tijdens de Franse Revolutie het revolutionaire tribunaal gevestigd, dat doodvonnissen uitsprak.
Het Palais de Justice werd zwaar beschadigd tijdens de Commune van Parijs; bijna een eeuw lang werden hier restauratiewerkzaamheden uitgevoerd. Maar de hoofdactiviteit van het paleis werd geen dag onderbroken. Hier vonden de meest beruchte processen plaats, die een groot publiek trokken: 1880 - het proces tegen Sarah Bernhardt, die het levenscontract met de Comedie Francaise verbrak, 1893 - de Panama-fraude, 1898 - het proces tegen Emile Zola voor zijn pamflet "Ik beschuldig", 1906 - de zaak Dreyfus, 1917 - het proces tegen de spion Mata Hari, 1945 - het proces tegen de collaborerende maarschalk Pétain.
Op weekdagen is het Paleis van Justitie open voor het publiek.
