Beschrijving van de attractie
Het Zemen-klooster ligt aan de oevers van de rivier de Struma, bijna 40 kilometer ten noorden van Kyustendil en 60 kilometer van Sofia. Het klooster werd gesticht in de 11e eeuw, maar momenteel is het klooster niet actief. Sinds het begin van de 20e eeuw is het een filiaal van het Bulgaarse Nationaal Historisch Museum.
Het enige gebouw dat bewaard is gebleven na de bezetting van Bulgarije door het Ottomaanse rijk, was de kerk van St. Johannes de Theoloog, die de belangrijkste attractie werd. Alle andere gebouwen van het kloostercomplex werden pas tegen het einde van de 19e eeuw gerestaureerd. Als gevolg van de reconstructie waren de restaurateurs genoodzaakt het uiterlijk van de tempel te veranderen, maar tegenwoordig is dit soort architectuur niet te vinden in de Balkan. De kerk is een kubusvormig bouwwerk bekroond met drie halfcilindrische apsissen van gelijke hoogte. Het dak is gerealiseerd als een vierwandige piramide met helemaal bovenaan een koepel.
Het interieur is rijk aan allerlei fresco's uit de 14e eeuw. Hier zie je zelfs een afbeelding van Ivan Rilski, die als een van de eerste in zijn soort wordt beschouwd. Elk fresco is versierd met zeer gedetailleerde alledaagse details, waardoor we kunnen aannemen dat de kunstenaars portretten naar het leven hebben geschilderd.
Een van de unieke afbeeldingen was de afbeelding van niet-klassieke bijbelse taferelen: de kunstenaar Zemen bedacht om de scène te tekenen van het maken van spijkers, waarmee Jezus later zou worden gekruisigd. Dit tafereel komt noch in apocriefe literatuur noch in de evangelieteksten voor, en het heeft geen analogieën in religieuze schilderkunst.
