Beschrijving van de attractie
Moai zijn monolithische menselijke figuren uit steen gehouwen tussen 1250 en 1500 en gelegen op het Chileense Paaseiland (Rapa Nui). Bijna de helft daarvan bevindt zich nog steeds op de buitenste hellingen van de Rano Raraku-krater van de uitgedoofde Terevaka-vulkaan. Sommige zijn half begraven, sommige zijn nog "in aanbouw", en honderden zijn van daar verwijderd en opgesteld op stenen platforms genaamd ahu, rond de omtrek van het eiland. Bijna alle moai hebben te grote hoofden, drie achtste van de grootte van het hele beeld. Moai hebben meestal levende gezichten van vergoddelijkte voorouders.
Hoge moai worden "paro" genoemd - ze zijn bijna 10 m hoog en wegen meer dan 80 ton. Een onvoltooide sculptuur zou, wanneer voltooid, ongeveer 21 m hoog zijn en ongeveer 270 ton wegen. De gemiddelde hoogte van moai is ongeveer 4 m, de diameter is 1,6 m. Deze enorme creaties wegen in de regel 12,5 ton.
Alle 53.887 moai die tot nu toe bekend zijn, zijn gesneden uit de tufsteen (gecomprimeerde vulkanische as) van Rano Raruku. Er zijn ook 13 moai gesneden uit basalt, 22 uit trachiet en 17 uit broze rode slak.
Beelden van Paaseiland staan bekend om hun grote, brede neuzen en massieve kin, rechthoekige oren en diepe oogspleten. Hun lichamen zijn meestal gehurkt, met armen, geen benen.
In 1979 ontdekten Sergio Rapu Haoa en een team van archeologen dat halfronde of diepe elliptische oogkassen waren ontworpen om koraalogen vast te houden, met zwarte of rode pupillen van de slak. Maar na verloop van tijd gingen de gekleurde pupillen van de beelden verloren.
Sommige moai droegen pukao-mutsen op hun hoofd en waren gesneden uit rode vulkanische slakken (een zeer lichte slak uit de Puna Pau-steengroeve). Rood wordt in Polynesië als een heilige kleur beschouwd. De toevoeging van de pukao-hoed verhoogde de status van de moai.
Veel archeologen speculeren dat moai-beelden symbolen zijn van macht en kracht, zowel religieus als politiek. Archeologen geloven dat de beelden de belichaming waren van oude Polynesische voorouders. De moai-beelden, die van de oceaan zijn afgekeerd en naar de dorpen zijn gekeerd, lijken naar mensen te kijken. De uitzondering zijn de zeven Ahu Akivi, die uitkijken over de zee om reizigers te helpen het eiland te vinden. Er is een legende die zegt dat er zeven mensen waren die wachtten tot hun koning veilig zou aankomen op het eiland Rapa Nui.
