Beschrijving van de attractie
Villa d'Este, ooit Villa del Garovo genoemd, is een aristocratisch landgoed uit de Renaissance in Cernobbio aan de oevers van het Comomeer. Zowel de villa als de omliggende tuin met een oppervlakte van 100 duizend vierkante meter. hebben belangrijke veranderingen ondergaan in zijn bijna halfduizendjarige geschiedenis vanaf de tijd dat het de zomerresidentie was van de kardinaal Como. Villa d'Este is sinds 1873 een luxe hotel.
En de geschiedenis begint in het midden van de 15e eeuw, toen Gerardo Landriani, bisschop van Como, in 1442 besloot een klooster te stichten aan de monding van de rivier de Garovo. Honderd jaar later beval kardinaal Tolomeo Gallio het klooster te slopen en zijn eigen zomerresidentie te bouwen. De bouwwerkzaamheden, die duurden van 1565 tot 1570, stonden onder leiding van architect Pellegrino Tibaldi. Terwijl Gallio aan de macht was, was zijn villa een echt toevluchtsoord voor politici, intellectuelen en religieuze leiders. Na de dood van de kardinaal werd Villa del Garovo eigendom van zijn familie en raakte gedeeltelijk in verval. Van 1749 tot 1769 was hier een jezuïetencentrum gevestigd en daarna wisselde het gebouw verschillende keren van eigenaar, totdat de villa in 1784 werd gekocht door de Milanese Calderari-familie, die grootschalige restauratiewerkzaamheden startte. Tegelijkertijd werd rondom de villa een Italiaanse tuin aangelegd met een prachtig nympheum (een heiligdom met een kunstmatig aangelegde grot) en een tempel waarin het 17e-eeuwse beeld van Hercules werd bewaard. Na de dood van de markies Calderari hertrouwde zijn weduwe Vittoria Peluso, een voormalige ballerina van het Teatro alla Scala in Milaan, met graaf Domenico Pino, ter ere van wie in de tuin een komisch fort werd gebouwd.
In 1815 werd de villa de residentie van Caroline van Braunschweig, de vrouw van de toekomstige Engelse koning George IV. Zij was het die haar landgoed een nieuwe naam gaf - Nuova Villa d'Este (naar de beroemde Villa d'Este in de buurt van Rome) en beval de tuin opnieuw in Engelse stijl aan te leggen.
Zoals hierboven vermeld, werd de villa in 1873 omgebouwd tot een luxe hotel, de kosten van een kamer waarin vandaag de dag varieert van € 1000 tot € 3500 per nacht. In 2008 werd Villa d'Este opgenomen in de lijst van 15 beste hotels in Europa en in 2009 noemde het tijdschrift Forbes het het beste hotel ter wereld.
