Beschrijving van de attractie
Het is veilig om te zeggen dat het Memel-kasteel het enige kasteel van de Orde is op het grondgebied van Litouwen, dat de Orde lange tijd bij zich heeft gehouden. Voor de eerste keer werd het Memel-kasteel genoemd op 29 juli in 1252 in een overeenkomst tussen de Koerse bisschop Heinrich en de meester Eberhard von Zeine. In de herfst van datzelfde jaar werd aan de monding van de rivier de Dane een houten kasteel gebouwd, dat Memelburg heette.
Het kasteel lag in een moerassig gebied en daarom werd in 1253 een stenen kasteel gesticht op de rechteroever van de Deen. Op de binnenplaats van dit kasteel stonden stenen en houten gebouwen en de muren werden bewaard door dijken, greppels en palissaden. Na enige tijd kwam het kasteel in handen van de Duitse Orde in ruil voor de gronden die er in Estland bij hoorden.
In 1379 brandden de Litouwse troepen onder leiding van prins Keitut het kasteel en de hele stad af. Het kasteel werd spoedig hersteld. Na het einde van de slag bij Zalgirisi in 1410, op een moment dat de orde niet meer bestond als krijgsmacht, in overeenstemming met het Verdrag van Meln in 1422, bleef Memel in handen van de orde.
In de 15e eeuw werd het Memel-kasteel aangepast voor vuurwapens en verschilde het bijna niet van de rest van de kastelen van de Orde op het grondgebied van Oost-Pruisen: massieve muren van rode baksteen waren versierd met ornamenten en versterkt met steunberen. Maar ondanks de genomen maatregelen werd het kasteel in 1455 bezet door de Samais.
In de 16e eeuw werd de gevechtsartillerie aanzienlijk verbeterd en was het verdedigingssysteem van het Memel-kasteel sterk verouderd, om deze reden werd het kasteel in 1516-1519 onderworpen aan vestingwerken die werden uitgevoerd met behulp van aarden wallen met bastions. Van 1538 tot 1550 werd het kasteel bijna volledig herbouwd. Het benodigde materiaal werd verkregen zodra de stenen kerk van de stad was verwoest. Het kasteel van Memel was omgeven door een brede verdedigingsgracht, waardoor een houten brug was gelegd, die werd versterkt met dezelfde aarden wallen.
Toen het kasteel werd herbouwd, kreeg het de vorm van een onregelmatige vierhoek. Er waren vijf torens bij het kasteel, en in het noordelijke deel was er een toren van 30 meter hoog op de plaats waar de gevangenis stond. In het westelijke deel was er een Great Arsenal Powder Tower. In de hoeken van de gebouwen en bij de poorten stonden de ronde torens van de keurvorst, evenals de kleine kruittoren. Het kasteel had een arsenaalkamer, een kapel en een voedselmagazijn voor voedsel. Het kasteel van Memel werd tegen het einde van de 16e eeuw herbouwd. Toen was hij het belangrijkste bastionkasteel in de oostelijke Oostzee. Maar in de 17e eeuw werd het kasteel vaak aangevallen en in brand gestoken.
In 1756-1763 werden de laatste vestingwerken uitgevoerd op het grondgebied van het kasteel. In die tijd werden de dijken vernieuwd en de bastions zelf verhoogd. In een tijd dat de Zevenjarige Oorlog voortduurde, namelijk in 1757, werd het Memel-kasteel ingenomen door Russische troepen. Zodra de oorlog voorbij was, raakte het kasteel bijna volledig in verval en verloor het zijn militaire doel. In 1770 werden de buitenste vestingwerken afgebroken; gebouwen begonnen te worden gebruikt voor de behoeften van de stad. In 1872-1874 werden de laatst overgebleven structuren gesloopt.
Tijdens het Sovjettijdperk konden de overblijfselen van het kasteel niet worden bezocht en bekeken omdat het Memel-kasteel zich op het land van de Experimentele Scheepswerf bevond, waarvan de zone erg moeilijk was om binnen te komen zonder speciale toestemming. In 1994 besloot de Litouwse regering om het fabrieksgebouw tot 2009 te verplaatsen naar een andere zone.
In 1998 werd een architectuurwedstrijd uitgeschreven om de nederzetting in goede staat te brengen. In 1999 werd een wedstrijd gehouden om de Grote Toren te herstellen. De winnaars van de wedstrijd waren een groep architecten onder leiding van S. Manomaitis, die voorstelde om de toren te bouwen in overeenstemming met alle volumes, silhouetten en hoogtes van de voormalige toren. Om dit doel te bereiken, werd echter voorgesteld om een onconventioneel materiaal te gebruiken - glas (in plaats van baksteen). Dit is precies hoe, volgens de auteurs, in het Memel-kasteel, namelijk in zijn toren, oude geschiedenis en de nieuwste technologieën van de 21e eeuw zouden moeten samenvloeien. Sinds augustus 2002 is er een museum op het grondgebied van het kasteel.
