Beschrijving van de attractie
Een heel complex van tempelgebouwen onder de enkele naam Wat Phra Kaew is verspreid over een oppervlakte van 10.640 vierkante meter aan Trayrat Street in het centrum van Chiang Rai. Wat Phra Kaew is het centrum van de boeddhistische gemeenschap (sangha) van Noord-Thailand en is de thuisbasis van monastieke onderwijsinstellingen en een afdeling leiderschap.
Wat Phra Kaew is een van de oudste en meest gerespecteerde tempels in Chiang Rai. De tempel is van groot historisch belang voor heel Thailand. De exacte bouwdatum is niet bekend.
Oorspronkelijk had de tempel een andere naam: Wat Pa Yah. Alles veranderde in 1434, toen de achthoekige chedi (stupa) op zijn grondgebied zich splitste door een blikseminslag en aan de wereld van verbazingwekkende schoonheid het standbeeld van de Smaragdgroene Boeddha onthulde. De tempel is vernoemd naar het beeld “Phra Keo”.
Boeddhisten geloven dat het beeld van de Smaragdgroene Boeddha van goddelijke oorsprong is en behandelen het met grote eerbied. Ze werd meer dan eens naar een nieuwe plek vervoerd, velen probeerden het beeld met geweld en macht in bezit te nemen. Het eindpunt van de reizen van het Phra Kaew-beeld in 1778 was de huidige hoofdstad van Thailand, Bangkok, toen koning Rama I het uit Laos haalde. Het smaragdgroene Boeddhabeeld werd op 22 maart 1784 opgericht in Wat Phra Kaew in Bangkok. Thais geloven oprecht dat hun staat bestaat zolang ze de Emerald Buddha hebben.
De Phra Kaew-tempel in Chiang Rai herbergt nu een uitvoerig vervaardigde kopie van het originele standbeeld van de Smaragdgroene Boeddha, op maat gemaakt in 1990. In 1991 onderging het gerepliceerde beeld een speciale inwijdingsceremonie in Wat Phra Kaew in Bangkok.
Op het grondgebied van de tempel bevindt zich het Sengkae Museum, gebouwd in 1995 in de traditionele stijl van Noord-Thailand. Het herbergt een rijke collectie Noord-Thaise kunst. Gedetailleerde commentaren op elke tentoonstelling in het Thais en Engels geven volledige informatie over elk item.
