Beschrijving van de attractie
Het klooster van Mericell in Canillo is een van de belangrijkste cultusbezienswaardigheden, niet alleen van de stad, maar van het hele land. Het heiligdom van Merichel werd gebouwd in de 17e eeuw. en is gelegen nabij Encamp.
Het was hier aan het einde van de twaalfde eeuw. dorpelingen, die van dorp naar stad naar de mis gingen, vonden een beeld van de Maagd en het Kind onder een rozenbottelstruik. Het beeld werd verplaatst naar de tempel in Canillo, maar de volgende dag stond het beeld van de Maagd weer in de rozenbottels. Nadat de bewoners het beeld naar Encamp hadden gebracht, verdween het op mysterieuze wijze weer en keerde terug naar zijn oorspronkelijke plaats onder de rozenstruik. Nadat ze het beeld voor de derde keer hadden ontdekt, beschouwden de dorpelingen het als een teken, dus besloten ze een kapel te bouwen in een open ruimte rond een bloeiende rozenbottelstruik.
Onze Lieve Vrouw van Merichel is het beroemde beeld van de Maagd Maria. Ze is de patroonheilige van het hele land. Als gevolg van een sterke brand die in september 1972 op de Dag van Onze-Lieve-Vrouw van Merichel uitbrak, werd de kapel verwoest, en daarmee het beeld van de Maagd Maria dat zich binnen de muren bevond. In 1976 werd het klooster volledig gerestaureerd. De beslissing om een nieuwe kerk te bouwen werd genomen door de lokale autoriteiten. De auteur van dit project was de beroemde Catalaanse architect Ricardo Bofil. Een kopie van het beeld van de Maagd Maria, vernietigd in 1972, werd geïnstalleerd in de nieuw gebouwde kapel.
Naast de kopie van het beeld van Onze-Lieve-Vrouw in het heiligdom, zijn er ook sculpturen van zeven heiligen die beschermheren zijn van de zeven districten van Andorra.
Tegenwoordig bestaat het klooster van Merichel uit twee kerken: een oude kapel en een nieuwe kerk. In de oude kerk werd een permanente tentoonstelling geopend onder de naam "Herinnering aan Onze-Lieve-Vrouw van Merichel". De expositie omvat exposities die bewaard zijn gebleven na een brand in 1972. Hier zie je de tempelbel en het 17e-eeuwse gesmeed stalen rooster.
Elk jaar viert het land op 8 september een nationale feestdag ter ere van Onze-Lieve-Vrouw van Merichel. En haar heiligdom is al eeuwenlang erg populair, niet alleen onder lokale bewoners, maar ook onder buitenlandse pelgrims.
