Beschrijving van de attractie
San Paolo a Ripa d'Arno is een kerk in Pisa, gelegen, zoals de naam al doet vermoeden, aan de oevers van de rivier de Arno. Dit is een van de meest prominente Romaanse kerken in Toscane. Locals noemen het vaak Duomo Vecchio - Oude Kathedraal.
De eerste vermeldingen van de oprichting van San Paolo dateren uit het eerste kwart van de 10e eeuw. Het is echter betrouwbaar bekend dat het al in 1032 bestond. In 1092 werd de kerk toegevoegd aan het Vallombrosian-klooster en een halve eeuw later aan het ziekenhuis. In de 11-12 eeuw werd het gebouw aanzienlijk herbouwd, waardoor het leek op de kathedraal van Pisa, en in 1148 werd het opnieuw ingewijd in aanwezigheid van paus Eugenius II. Sinds 1409 stond de kerk onder de controle van kardinaal Landolfo di Marramauro, daarna werd het in 1552 eigendom van de familie Griffoni en ten slotte, na 1565, was het in handen van de ridderlijke Orde van St. Stephen. Na de afschaffing ervan in 1798, werd San Paolo a Ripa d'Arno een parochiekerk.
In de tweede helft van de 19e eeuw werden belangrijke restauratiewerkzaamheden aan het gebouw uitgevoerd onder leiding van architect Pietro Bellini, die de kerk in Romaanse stijl verbouwde. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de tempel, net als de meeste andere gebouwen in Pisa, ernstig beschadigd. De restauratie van het historisch monument duurde van 1949 tot 1952.
De façade van San Paolo, ontworpen in de 12e eeuw maar pas voltooid in de 14e onder leiding van Giovanni Pisano, is verdeeld in twee delen door pilasters en versierd met blinde bogen, marmeren inlegwerk en drie rijen loggia's aan de bovenkant. Binnen heeft de kerk de vorm van een Latijns kruis in bovenaanzicht met een middenschip, zijkapellen, van elkaar gescheiden door granieten zuilen van het eiland Elbe, een apsis en een koepel op de kruising met het transept. Het herbergt een 13e-eeuwse kruisiging, fresco's van Buonamico Buffalmacco en een afbeelding van de Madonna met kind door Turino Vanni (14e eeuw). Maar misschien is de belangrijkste attractie van de kerk de oude Romeinse sarcofaag uit de 2e eeuw, die in de middeleeuwen als graftombe werd gebruikt.
Achter São Paulo a Ripa d'Arno staat de kleine kapel van Agatha, gebouwd rond 1063 door de monniken. Ooit was het met behulp van bijgebouwen met de kerk verbonden, maar na de Tweede Wereldoorlog zijn deze gebouwen afgebroken. De achthoekige bakstenen kapel is versierd met pilasters, bogen, gewelfde ramen en een ongewone piramidevormige richel. Binnen zijn er uitstekende 12e-eeuwse muurschilderingen.
