Beschrijving van de attractie
Daanbantayan is een sterk verstedelijkte stad in de provincie Cebu. Volgens de volkstelling van 2008 woonden er 73 duizend mensen. De stad omvat ook het eiland Malapascua. Elk jaar wordt hier het kleurrijke Haladai-festival gehouden ter ere van de legendarische stichter van de stad, Datu Dai. De naam van de stad zelf komt van de woorden "daan", wat "oud" betekent in het lokale dialect, en "bantayan" was de naam van de wachtpost van waaruit de lokale bevolking de nadering van de Moro-piraten in de gaten hield.
Tegenwoordig wordt dit kleine stadje beschouwd als een echt toeristisch paradijs in het noorden van Cebu. Het staat bekend om zijn fijne witte zandstranden, vooral de goede op het eiland Malapascua. Duikplekken vol met zeeleven trekken honderden duikliefhebbers aan. Alleen hier kun je een enorme mantarog en voshaaien zien.
De stad zelf is ook de thuisbasis van verschillende bezienswaardigheden, bijvoorbeeld het stadhuis, genaamd het Tribunaal, en werd gebouwd door de Spanjaarden. Het eerste stadhuis was gemaakt van hout met daartussen bamboe en in 1916 werd een gebouw van gewapend beton gebouwd. Direct na de Tweede Wereldoorlog werden er twee houten vleugels aan toegevoegd - één aan de zuidkant, de andere aan de noordkant. Later werden ze vervangen door stenen bijgebouwen van twee verdiepingen.
Een andere attractie van de stad is de kerk van Santa Rosa de Lima, gebouwd in het midden van de 19e eeuw met de hulp van lokale bewoners. De kerk is opgetrokken uit bakstenen en verkeert nog steeds in goede staat, hoewel er binnen al restauratiewerkzaamheden zijn uitgevoerd en het oorspronkelijke ontwerp is gewijzigd. De gevel van de kerk is echter intact gebleven en heeft zijn oorspronkelijke uiterlijk behouden.
De historische plek is Kaap Tapilon, waar dezelfde uitkijktoren van Datu Daya stond, die de naam aan de stad gaf. Vanaf hier keken ze naar de nadering van de oorlogszuchtige Moro-piraten, die de onderdanen van Datu Dai vaak tot slavernij brachten. Helaas zijn er tot op de dag van vandaag geen overblijfselen van die toren bewaard gebleven. Tegenwoordig is deze plek een privé-eigendom.
Ook het eiland Malapascua, ontdekt door een Spanjaard wiens schip hier op eerste kerstdag 1520 aan de grond liep, is niet te vermijden. Vanwege het feit dat hij zo'n belangrijke vakantie moest doorbrengen weg van familie en vrienden op een onbewoond eiland, noemde de kapitein van het schip het "Mala Pasqua", wat "Slechte Kerstmis" betekent. Sindsdien is deze naam aan het eiland blijven hangen, hoewel de lokale bevolking nog steeds volhoudt dat de echte naam van het eiland Logon is. Hier gebeurde in 1890 een wonder - het beeld van de Maagd Maria werd gevonden op een stuk hout. Ze zeggen dat het beeld nog steeds in omvang groeit. Gelovigen uit verschillende delen van de Filippijnen en zelfs uit het buitenland komen hier om de Maagd Maria te aanbidden, wiens beeld nu wordt bewaard in een speciaal gebouwde kapel.
In de kustwateren van het eiland Malapascua ligt de populaire Monad Shoal-duikplek - een schijnbaar onopvallende ondiepe oever met weinig koralen. Duizenden toeristen staan echter klaar om de halve wereld over te vliegen om hier te duiken met duiken, want alleen hier kun je elke dag verbazingwekkende voshaaien zien op een diepte van slechts 20 meter. Meestal leven voshaaien op een diepte van 350 meter en het is nog niet duidelijk waarom ze zo dicht bij het oppervlak van het eiland Malapascua komen. Naast haaien worden in de wateren van de Shoal Monads ook mantaroggen, zeearenden en hamerhaaien aangetroffen.
Op 50 minuten varen van Malapascua ligt het kleine eilandje Gato - een rots die uit het niets groeit in het midden van de Visayanzee. Veel soorten vogels nestelen op Gato en vliegende vossen leven in het bos dat de steile kliffen bedekt. In de kustwateren van het eiland zijn talloze zeldzame naaktslakken te zien en in de onderwatergrotten leven rifhaaien.
