Beschrijving van de attractie
De Royal Botanic Gardens van Melbourne bevinden zich op de zuidelijke oever van de Yarra River, vlakbij het stadscentrum. Op een oppervlakte van 38 hectare groeien ongeveer 10 duizend plantensoorten, die zowel lokale, Australische als wereldflora vertegenwoordigen. De Royal Botanic Gardens worden beschouwd als de mooiste in Australië en enkele van de mooiste ter wereld. De langetermijnactiviteit van de tuinen voor de teelt van soorten die naar het continent worden geïmporteerd, is ook van groot belang.
45 km ten zuidwesten van Melbourne, in de buitenwijk Cranbourne, ligt een 363 hectare grote tak van de Royal Botanic Gardens, die voornamelijk inheemse planten kweekt in een speciaal gedeelte van de Australian Garden, geopend in 2006 en al bekroond met een aantal botanische onderscheidingen.
In Melbourne zelf grenzen de botanische tuinen aan een groep parken die bekend staat als recreatieparken. Het omvat Kings Domain, Alexandra Gardens en Queen Victoria Gardens.
De geschiedenis van de Royal Botanic Gardens gaat terug tot het midden van de 19e eeuw, toen kort na de oprichting van Melbourne werd besloten een botanische collectie aan te leggen op de moerassige oevers van de Yarra-rivier. Aanvankelijk waren de tuinen slechts een herbarium, maar in 1873 veranderde de nieuwe directeur, William Guilfoyle, het uiterlijk van de tuin en veranderde het in een schilderachtige plek om te wandelen en planten van de tropische en gematigde zones hier te planten.
Tegenwoordig kun je in de botanische tuin verschillende tentoonstellingen zien die overeenkomen met de geografische regio's van de aarde: Australian Forest, California Garden, New Zealand Collection, South China Gardens en andere. Hier groeien eucalyptusbomen, verschillende cactussen en vetplanten, rozen, camelia's, varens, eiken en vele andere vertegenwoordigers van de flora van de wereld.
Een van de bekendste bomen in de tuin is de zogenaamde Branch Tree - een 300 jaar oude riviereucalyptus, waaronder de staat Victoria ooit tot onafhankelijke kolonie werd uitgeroepen. In augustus 2010 werd de boom verminkt door vandalen en het is nog onbekend of hij zich zal kunnen herstellen.
Vanaf de vroegste dagen zijn de Royal Botanic Gardens gewijd aan de studie en identificatie van planten door de oprichting van het Victoria National Herbarium. Tegenwoordig bevat het Herbarium ongeveer 1,2 miljoen exemplaren van gedroogde planten, evenals een uitgebreide collectie boeken, tijdschriften en video's over botanische onderwerpen. Meer recentelijk werd hier het Australian Research Centre for Urban Ecology opgericht, dat planten observeert die groeien in stedelijke ecosystemen.
