Beschrijving van de attractie
Via Etnea is de hoofdstraat in het historische centrum van Catania. Het strekt zich uit over drie kilometer van zuid naar noord van Piazza Duomo tot Tondo Gioieni.
De eerste vermeldingen van deze straat zijn te vinden aan het einde van de 17e eeuw - na de verschrikkelijke aardbeving op 11 januari 1693. De catastrofe heeft Catania praktisch weggevaagd - tweederde van de stadsbevolking stierf onder de instortingen. Giuseppe Lanza, hertog van Camastra, benoemd tot curator van de restauratie van Catania, besloot nieuwe loodrechte straten aan te leggen. Een van hen begon vanaf de kathedraal, een van de weinige overgebleven gebouwen van de stad, en ging richting de Etna - zo verscheen de moderne Via Etnea. Toegegeven, het heette oorspronkelijk Via Duca di Useda - ter ere van de toenmalige onderkoning. Later werd het omgedoopt tot Via Stesikorea en tenslotte tot Via Etnea, wat logischer is gezien de richting. De straat was 700 meter lang en eindigde bij wat nu Piazza Stesicoro is, dat toen Porta di Aci heette. Hier bevond zich een van de stadspoorten van Catania. De straat die er loodrecht op staat - Via Vittorio Emmanuele - heette oorspronkelijk Via Lanza, daarna Corso, en kreeg in de 19e eeuw zijn huidige naam.
Luxueuze paleizen in beide straten werden gebouwd in de Siciliaanse barokstijl door architecten Giovanni Battista Vaccarini en Francesco Battaglia. Zeven kerken werden gebouwd aan de Via Etnea - beginnend bij de kathedraal op Piazza Duomo, vervolgens de Basilica della Collegiata, de Minorietenkerk, de San Biagio-kerk, de Santissiso Sacramento-kerk, de Santa Agata al Borgo-kerk en ten slotte de Badiella-kerk. Er zijn ook palazzo's van veel nobele inwoners van Catania en openbare gebouwen, bijvoorbeeld Palazzo degli Elefanti, waar tegenwoordig de gemeenteraad is gevestigd, Palazzo del Universita en Palazzo San Giuliano. Op de hoek van de Via Etnea en de Via Sangiuliano verrijst de Quatro Canti - vier sierlijke paleizen gebouwd in dezelfde bouwstijl. Andere opmerkelijke gebouwen aan de Via Etnea zijn Palazzo del Toscano, Palazzo Tezzano en Palazzo del Post. Vanuit dezelfde straat bereikt u de stadstuin van Villa Bellini.
In de 20e eeuw breidde de Via Etnea zich uit en bereikte het Piazza Cavour, waar de Fountain di Cerere staat, gemaakt van Carrara-marmer, bij veel oudgedienden bekend als de "Godin van Pallas". Onlangs werd de straat geplaveid met lavakeien die van de Etna waren meegebracht en tegenwoordig is het een echt voetgangerseiland in het hart van een grote stad. Er zijn talloze restaurants, pubs, pubs en pizzeria's die dag en nacht tot de nok toe gevuld zijn.
