Beschrijving van de attractie
Het Rubin Art Museum is relatief nieuw (het werd geopend in 2004), maar nu al het grootste en belangrijkste museum in de Verenigde Staten, volledig gewijd aan de kunst van de Himalaya en de omliggende gebieden, voornamelijk Tibet.
Op een avond in 1998 kwam zakenman Donald Rubin vast te zitten in een verkeersopstopping in New York. Zijn taxi stond geparkeerd op 17th Street, tegenover het donkere, lege gebouw van Barney's voormalige warenhuis (twee jaar eerder was het bedrijf dat eigenaar was van een keten van luxe warenhuizen failliet gegaan). Het drong meteen tot Rubin door - hij besloot het gebouw te kopen en er een nieuw museum van te maken. Waar het museum over zou moeten gaan, twijfelde Rubin niet - hij en zijn vrouw Shelley verzamelden al sinds 1974 Himalaya-kunst. Toen waren ze nog niet rijk of kunstliefhebbers, en zouden ze de Himalaya nauwelijks op de kaart hebben gevonden. Rubies zag per ongeluk een schilderij met Witte Tara (Boeddha in vrouwelijke vorm) in een galerij aan Madison Avenue. Deze eerste aankoop was het begin van hun levenslange passie.
Het warenhuisgebouw werd voor het museum verbouwd door het erfgoedconservatiebureau Blair Blinder Bell. Hoewel de façade gestileerd was in een boeddhistische geest, zijn veel van de interieurdetails bewaard gebleven - met name de originele zes verdiepingen tellende wenteltrap gemaakt van marmer en staal door interieurontwerper André Putman. Deze trap leidde ooit naar het gedeelte waar de $ 35.000 jurken hingen, maar is nu het middelpunt van de 2300 vierkante meter tentoonstellingsruimte geworden.
De opening van het museum was uitbundig en ging gepaard met de lancering van vliegers en een parade van Himalaya-honden. Nu worden hier ongeveer 2000 exposities tentoongesteld - schilderkunst, beeldhouwkunst, textiel en rituele voorwerpen uit de 2e tot de 20e eeuw. Dit alles werd verzameld in een gebied dat Tibet, Nepal, Mongolië en Bhutan omvat.
Bezoekers maken kennis met de belangrijkste stijlen van boeddhistische kunst, met speciale materialen en technologieën - schilderijen met religieuze thema's (thangka) worden bijvoorbeeld geverfd met lijmverf op stof. Himalaya-tanka's zijn zeer spectaculair, soms beangstigend - je kunt goden zien met nachtmerrieachtige tanden, verwijderde olifantenhuiden, kettingen van schedels of afgehakte hoofden, muilezels met ogen op hun zij, dit alles is meestal in felle kleuren. Voor een kenner spreekt elk detail van de tank boekdelen, er is geen enkel willekeurig element in de schilderijen. Een gewone toerist zal waarschijnlijk op een idee komen: hoe vreemd dat al deze beelden, bedoeld voor meditatie, duizenden jaren in stilte tussen de bergen werden bewaard, en nu worden tentoongesteld in het ziedende New York.
Je zult kunnen ontsnappen aan filosofische reflecties in het museumcafé "K2" (dit is een van de namen van Chogori, de op een na hoogste bergtop ter wereld) - gerechten met een vleugje Himalaya-keuken en exotische desserts worden daar geserveerd.
