Beschrijving van de attractie
Onder de beroemdste bezienswaardigheden van St. Petersburg wordt een speciale plaats ingenomen door het monument voor Peter de Grote, ook wel bekend als de bronzen ruiter. Iedereen die goed bekend is met de Russische literatuur, vooral met de werken van de klassiekers, zal zich zeker verschillende werken herinneren waarin deze attractie een van de hoofdrollen in de plot krijgt.
Trouwens, het beeld is in feite gemaakt van brons en wordt opnieuw koper genoemd dankzij de klassieker van de Russische literatuur - Alexander Pushkin. Zijn werk "The Bronze Horseman" is een van de helderste voorbeelden van hoe de beroemde sculptuur dichters en prozaschrijvers inspireerde (en blijft inspireren).
Het monument werd geopend in het begin van de jaren 80 van de 18e eeuw. Het is gelegen op het Senaatsplein. De hoogte is ongeveer tien en een halve meter.
De geschiedenis van de oprichting van het monument
De auteur van het sculptuurmodel is Etienne Maurice Falconet, een beeldhouwer die speciaal vanuit Frankrijk naar Rusland is uitgenodigd. Terwijl hij aan het model werkte, kreeg hij huisvesting toegewezen in de buurt van het paleis, het bevond zich in de voormalige stal. Zijn vergoeding voor zijn werk bedroeg volgens het contract enkele honderdduizenden livres. Het hoofd van het beeld werd verblind door zijn leerling Marie-Anne Collot, die met haar leraar naar Rusland kwam. Ze was toen begin twintig (en haar lerares was boven de vijftig). Voor haar uitstekende werk werd ze toegelaten tot de Russische Academie voor Kunsten. Ze kreeg ook een levenslang pensioen. Over het algemeen is het monument het product van het werk van verschillende beeldhouwers. De productie van het monument begon in de late jaren 60 van de 18e eeuw en werd voltooid in de jaren 70.
Toen de Franse beeldhouwer nog geen model van een ruiterstandbeeld had gemaakt, waren er in de samenleving verschillende meningen over hoe het monument er precies uit moest komen te zien. Iemand geloofde dat het beeld de keizer in volle groei zou moeten voorstellen; anderen wilden hem zien omringd door allegorische figuren die verschillende deugden symboliseren; weer anderen waren van mening dat er een fontein zou moeten worden geopend in plaats van een beeldhouwwerk. Maar de gastbeeldhouwer verwierp al deze ideeën. Hij wilde geen allegorische figuren afbeelden, het traditionele (voor die tijd) uiterlijk van de zegevierende vorst interesseerde hem niet. Hij was van mening dat het monument eenvoudig en laconiek moest zijn en dat hij in de eerste plaats niet de militaire verdiensten van de keizer moest prijzen (hoewel de beeldhouwer ze erkende en zeer op prijs stelde), maar zijn activiteiten op het gebied van wetgeving en creatie. Falcone wilde het imago van de soevereine weldoener creëren, hierin zag hij zijn belangrijkste taak.
Volgens een van de vele legendes die verband houden met het monument en de geschiedenis van zijn oprichting, bracht de auteur van het beeldhouwmodel zelfs de nacht door in de voormalige slaapkamer van Peter de Grote, waar de geest van de eerste Russische keizer aan hem verscheen en vroeg vragen. Waar vroeg de geest precies naar aan de beeldhouwer? We weten dit niet, maar, zoals de legende zegt, de antwoorden leken de geest behoorlijk bevredigend.
Er is een versie dat het bronzen paard het uiterlijk reproduceert van een van de favoriete paarden van Peter de Grote - Lisette. Dit paard werd door de keizer gekocht van een willekeurige dealer voor een fantastische prijs. Deze daad was volledig spontaan (de keizer hield echt van het bruine paard van het oude Karabach-ras!). Sommige historici geloven dat hij haar Lisette noemde naar een van zijn favorieten. Het paard diende zijn eigenaar tien jaar lang, gehoorzaamde alleen hem, en toen het stierf, beval de keizer om een knuffeldier te maken. Maar in feite heeft deze vogelverschrikker niets te maken met de oprichting van het beroemde monument. Falcone maakte schetsen voor het sculptuurmodel van de Oryol-dravers uit de keizerlijke stallen, hun namen waren Briljant en Caprice. Een bewaker besteeg een van deze paarden, sprong erop op een speciaal platform en hief het paard op zijn achterpoten. Op dit punt maakte de beeldhouwer snel de nodige schetsen.
Een voetstuk maken
Volgens het oorspronkelijke idee van de beeldhouwer moest het voetstuk van het monument in vorm op een zeegolf lijken. Omdat hij niet hoopte een massieve steen van een geschikte grootte en vorm te vinden, was de maker van het monument van plan een voetstuk te maken van verschillende granietblokken. Maar er werd een onverwacht geschikt stenen blok gevonden. De enorme steen waarop het beeld momenteel is geïnstalleerd, werd ontdekt in een van de dorpen in de buurt van de stad (vandaag bestaat dit dorp niet, het voormalige grondgebied ligt binnen de stadsgrenzen). De klomp stond bij de lokale bevolking bekend als de dondersteen, omdat hij in de oudheid door de bliksem werd getroffen. Volgens een andere versie werd de steen het paard genoemd, wat wordt geassocieerd met oude heidense offers (paarden werden geofferd aan buitenaardse krachten). Volgens de legende hielp een plaatselijke heilige dwaas de Franse beeldhouwer de steen te vinden.
Het stenen blok moest uit de grond worden gehaald. Er vormde zich een vrij grote put, die onmiddellijk met water werd gevuld. Zo ontstond een vijver, die vandaag de dag nog steeds bestaat.
Voor het transport van het steenblok werd de wintertijd gekozen, zodat de bevroren grond het gewicht van de steen kon weerstaan. Zijn verhuizing duurde ruim vier maanden: hij begon half november en eindigde eind maart. Tegenwoordig beweren sommige "alternatieve historici" dat een dergelijk transport van de steen technisch onmogelijk was; ondertussen getuigen talrijke historische documenten van het tegendeel.
De steen werd naar de kust gebracht, waar een speciale pier werd gebouwd: vanaf deze pier werd het stenen blok op een schip geladen dat voor zijn transport was gebouwd. Hoewel de steen in het voorjaar op de pier werd afgeleverd, begon het laden pas met de komst van de herfst. In september werd de kei aan de stad geleverd. Om het van het schip te verwijderen, moest het worden ondergedompeld (het zonk op palen die eerder speciaal in de rivierbodem waren geheid).
De steenverwerking begon lang voor zijn aankomst in de stad. Het werd gestopt in opdracht van Catharina II: aangekomen op de plaats waar de steen toen was, onderzocht de keizerin het blok en beval de verwerking te stoppen. Maar toch, als gevolg van het uitgevoerde werk, is de grootte van de steen aanzienlijk afgenomen.
Beeldhouwen gieten
Het gieten van het beeld begon al snel. De gieterijarbeider, die speciaal uit Frankrijk was gekomen, kon zijn werk niet aan, hij moest worden vervangen door een nieuwe. Maar volgens een van de legendes over de oprichting van het monument, eindigden de problemen en moeilijkheden daar niet. Volgens de legende brak tijdens het gieten een pijp, waardoor gesmolten brons in de mal werd gegoten. Het was alleen dankzij de vaardigheid en heldhaftige inspanningen van de gieterij dat het onderste deel van het beeld werd gered. De meester, die de verspreiding van de vlam verhinderde en het onderste deel van het monument redde, werd verbrand, zijn gezichtsvermogen was gedeeltelijk beschadigd.
De productie van de bovenste delen van het monument was ook beladen met moeilijkheden: het was niet mogelijk om ze correct te gieten en het was noodzakelijk om ze opnieuw te gieten. Maar tijdens het opnieuw gieten werden opnieuw ernstige fouten gemaakt, waardoor later scheuren in het monument verschenen (en dit is niet langer een legende, maar gedocumenteerde gebeurtenissen). Bijna twee eeuwen later (in de jaren 70 van de XX eeuw) werden deze scheuren ontdekt en werd het beeld gerestaureerd.
Legenden
Legenden over het monument begonnen heel snel in de stad op te duiken. Het proces van mythevorming in verband met het monument ging door in de volgende eeuwen.
Een van de beroemdste legendes vertelt over de periode van de patriottische oorlog, toen er een dreiging was van de verovering van de stad door de troepen van Napoleon. De keizer besloot toen om de meest waardevolle kunstwerken uit de stad te verwijderen, waaronder het beroemde monument. Er werd zelfs een groot bedrag uitgetrokken voor het transport ervan. Op dat moment maakte een zekere majoor met de naam Baturin een ontmoeting met een van de goede vrienden van de keizer en vertelde hem over een vreemde droom die de majoor vele nachten achter elkaar achtervolgde. In deze droom bevond de majoor zich altijd op het plein bij het monument. Het monument kwam tot leven en daalde van het voetstuk af en ging toen naar de residentie van de keizer (het was toen op het stenen eiland). De soeverein kwam het paleis uit om de ruiter te ontmoeten. Toen begon de bronzen gast de keizer verwijten te maken over het onbekwame bestuur van het land. De ruiter eindigde zijn toespraak als volgt: "Maar zolang ik op mijn plaats blijf, heeft de stad niets te vrezen!" Het verhaal van deze droom werd doorgegeven aan de keizer. Hij was verbaasd en beval het monument niet uit de stad te halen.
Een andere legende vertelt over een vroegere periode en over Paulus I, die toen nog geen keizer was. Eens, terwijl hij met zijn vriend door de stad liep, zag de toekomstige soeverein een vreemdeling in een mantel gewikkeld. De onbekende naderde hen en liep naast hen. Omdat de hoed laag over zijn ogen was getrokken, was het gezicht van de vreemdeling onmogelijk te onderscheiden. De toekomstige keizer vestigde de aandacht van zijn vriend op deze nieuwe metgezel, maar hij antwoordde dat hij niemand zag. De mysterieuze medereiziger sprak plotseling en betuigde zijn medeleven en deelname aan de toekomstige soeverein (alsof hij de tragische gebeurtenissen voorspelde die later in het leven van Paul I plaatsvonden). De geest wees naar de plaats waar het monument later werd opgericht en zei tegen de toekomstige vorst: "Hier zul je me weer zien." Toen hij afscheid nam, nam hij zijn hoed af en toen kon de geschokte Paul zijn gezicht onderscheiden: het was Peter de Grote.
Tijdens de blokkade van Leningrad, die, zoals u weet, negenhonderd dagen duurde, verscheen de volgende legende in de stad: zolang de bronzen ruiter en de monumenten voor de grote Russische commandanten op hun plaats staan en niet beschermd zijn tegen bommen, de vijand zal de stad niet binnengaan. Het monument voor Peter de Grote was echter nog steeds beschermd tegen bombardementen: het was omhuld met planken en aan alle kanten omgeven door zandzakken.
