Beschrijving van de attractie
Een van de 5 officieel erkende religies in Litouwen is het Karaimisme. Momenteel zijn er kenassa-tempels in Vilnius en Trakai in Litouwen. De Karaïeten hebben zelfs hun eigen begraafplaatsen. Er is een gemeenschappelijke begraafplaats in Vilnius, Tatar-Karaite.
In 1904 werd door de inspanningen van de priester Felix Maleckis, met toestemming van de gouverneur, een speciale commissie opgericht, die tot taak had fondsen te werven voor de bouw van een Karaite kenassa in de stad Vilnius (Engelse Kenassa in Vilnius). Van iedereen die wilde helpen, werd geld ingezameld. Donaties werden niet alleen gegeven door lokale aanhangers van de Karaïtische religie, maar ook door andere gemeenschappen die wilden bijdragen aan dit gebouw.
In 1908 was er voldoende geld bijeengebracht om met de bouw te beginnen. Een commissie voor de bouw van de kenassa werd opgericht. De commissie gaf de architect M. Prozorov de opdracht om een project voor het toekomstige gebouw te ontwikkelen, daarnaast slaagde hij erin om de toewijzing van een stuk grond in de regio Zverinas te realiseren. Volgens het project moest het een stenen kenassa en een klein houten huis bouwen voor onderwijsbehoeften.
De bouw begon in 1911. Het stadsbestuur besloot zelfs om de straat die naar de kenassa leidt, te hernoemen naar Karaimu-straat. Helaas had de verwoestende kracht van de Eerste Wereldoorlog ook gevolgen voor de bouw van de kenassa. De constructie was bevroren. Veel Karaïeten, evenals mensen van andere religies, waren bang voor de naderende frontlinie en vluchtten uit Litouwen. Ze vonden enige tijd onderdak op de Krim, waar ook het Karaïtische geloof wijdverbreid was. Ze keerden pas in 1920, na de oorlog, terug naar Litouwen.
In 1921 werd een nieuw comité gekozen voor de bouw van de Karaïtische kenassa van Vilnius. V. Duruncha werd verkozen tot hoofd van de commissie. Er werden weer donaties ingezameld en door gezamenlijke inspanningen, met financiële steun van de staat, was het mogelijk om de bouw in slechts twee jaar te voltooien.
Tegelijkertijd hebben aanhangers van de Karaïeten, de broers I. en R. Lopato er alles aan gedaan en hun geld geïnvesteerd in de bouw van een houten huis. Begin september 1923 was de bouw voltooid en werden de gebouwen ingewijd. De openings- en inwijdingsceremonie werd geleid door F. Maleckis, de voorzitter van de Karaïtische gemeenschap.
De Karaite kenassa is een groot stenen gebouw, uitgevoerd in de Moorse stijl. Het bouwlichaam heeft de vorm van een langwerpig parallellepipedum. Boven de voorzijde van het gebouw is een grote koepel geplaatst. Over het algemeen heeft de structuur regelmatige rechthoekige vormen, maar de gebogen lijnen van boogramen en gewelven geven het een speciale charme. In het decor wordt een cirkel over het algemeen in verschillende variaties gebruikt. Boven de toegangsdeur bevindt zich een groot raam in de vorm van een cirkel, aan de onderkant iets afgeknot. De ramen van de tweede laag van de gevel zijn gemaakt in de vorm van cirkels die in rijen zijn gevouwen, zij het ingelijst in een gemeenschappelijk vierkant frame.
De orthodoxe religie, het katholicisme en het jodendom, evenals enkele andere religies en individuen, beschouwden het karaïmisme als een religie die los staat van het jodendom; Karaïeten beschouwen zichzelf niet eens als joods. De Tweede Wereldoorlog heeft echter, zonder iets of iemand te sparen, zijn stempel gedrukt op het lot van de Karaïeten van Vilnius. Tijdens de oorlog was de kenassa, samen met andere tempels, gesloten.
Pas op 9 maart 1989, na lange, moeilijke jaren, werd de tempel teruggegeven aan de Karaïeten en konden ze hier weer komen om te bidden. In deze periode zijn veel waardevolle dingen uit de kenassa verdwenen, waaronder een verguld altaar van cipressenhout. Slechts twee kroonluchters werden gered van de vorige decoratie, die vandaag de dag nog steeds in de kerk hangt. De Karaïeten van Galich slaagden erin ze uit te doen en veilig te verbergen. Deze lampen zijn kunstwerken en worden zeer gewaardeerd door leden van de gemeenschap.
Een van de kenmerken van het Karaïtische geloof, een feit dat veel onderzoekers een reden geeft om te geloven dat het Karaimisme dichter bij de islam staat dan bij het jodendom, is dat in de kenassa vrouwen en mannen afzonderlijk bidden.
Tegenwoordig zijn er maar heel weinig aanhangers van het karaïmisme in de wereld. Moderne Poolse Karaïeten zien zichzelf als een etnische gemeenschap en hebben over het algemeen hun religieuze identiteit verloren. In feite zijn er geen actieve religieuze gemeenschappen meer.
