Blokkerige wolkenkrabbers met donkere ramen, enorme winkelcentra, verlaten wegen met heldere markeringen en werkende verkeerslichten, verlaten pretparken met heldere attracties - dit zijn de spooksteden van China. Voor wie worden eindeloze woonwijken gebouwd, waar alleen de wind waait, wie investeert zwaar in de bouw van onroerend goed dat door niemand nodig lijkt te zijn?
Voor de rijken en boeren
China is een bijzonder land. Pas sinds kort mochten gewone mensen er huizen en appartementen bezitten. De vraag naar woningen overtrof onmiddellijk het aanbod, dus begonnen enorme bedragen op de onroerendgoedmarkt te stromen, waardoor er lege woonwijken verschenen in de buurt van grote steden.
Hoogbouw is een succesvolle vervanging geworden voor de historische lage hutten, die met de snelheid van het licht begonnen te verdwijnen, alsof ze met gummen van stadsplattegronden waren gewist.
De Chinezen waren zo actief in het bouwen van nieuwe huizen dat ze simpelweg geen tijd hadden om ze te verkopen. In verschillende delen van China begonnen steden te verschijnen zonder inwoners, maar met alle stedelijke infrastructuur - scholen, kleuterscholen, pleinen, fietspaden, winkelcentra, universiteitscampussen, enz.
De Chinese pers maakt zo nu en dan melding van de plannen van de leiders van het land om plattelandsbewoners, zo'n 250 miljoen mensen, te hervestigen in nieuwe steden. Toegegeven, tot nu toe zijn de boeren zelf niet erg enthousiast om in betonnen dozen te komen.
Om dit proces te versnellen, wordt er land opgekocht van Chinese boeren en gunstige voorwaarden geboden voor de aankoop van bestaande leegstaande appartementen in de huidige spooksteden. Sommige boeren verheugen zich in de aanwezigheid van ziekenhuizen, winkels en scholen in de buurt van hun huizen.
Europa in China
Sommige buitenwijken van Shanghai, "in reserve" gebouwd in het eerste decennium van de eenentwintigste eeuw, zijn mini-kopieën van beroemde Europese steden.
Ondanks het feit dat de Chinezen al actief de Europese ruimte verkennen en flikkeren in de foto's van elke reiziger die terugkeert uit Europa, willen ze in hun land bijvoorbeeld een tweede Parijs zien. In China staat het bekend als Qianducen. Alle gebouwen hier zijn ontworpen om te herinneren aan de Franse hoofdstad. De Chinezen hebben zelfs de Eiffeltoren nagebouwd. Nu komen hier trouwstoeten, maar de huizen waar 100 duizend mensen kunnen wonen zijn nog steeds gesloten en verlaten.
Een andere Europese stad in China heet Thames City. Het is een replica van een traditioneel Engels dorp met rode kraampjes, pubs en rustige straten. Ook deze stad wacht op haar toekomstige bewoners.
Een stad in een open veld
Het nieuws van de uitbreiding van bestaande steden, toeristen die zich in China bevinden, nemen met begrip en zelfs respect waar. Zo is de Chinese metropool Kunming, waar al 6 miljoen mensen wonen, uitgebreid met de bouw van een buitenwijk genaamd Chenggong.
De smalle straatjes met kant-en-klare wolkenkrabbers zijn nog steeds onbezet, maar dit zal waarschijnlijk in de nabije toekomst gebeuren, aangezien sommige kantoren al naar Chenggong zijn verhuisd. Zelfs het stadhuis van Kunming komt hier nu te staan.
Verrassing wordt veroorzaakt door de enorme bijna verlaten steden, ontworpen voor miljoenen inwoners, die enkele tientallen kilometers van andere nederzettingen zijn gebouwd. Dus in de regio Binnen-Mongolië werd in 2003 begonnen met de bouw van de nieuwe stad Kanbashi.
Tot nu toe zijn huizen voor 300 duizend mensen klaar. Voor de bouw van gebouwen en infrastructuur hebben de Chinese autoriteiten maar liefst 161 miljard dollar uitgetrokken. Naast typische wolkenkrabbers zijn er al opdrachten gegeven:
kantoordistricten waar de 'vaders' van het stadsdistrict (zoals de regio wordt genoemd in China - een stad met aangrenzende dorpen en velden) Ordos, die voorheen regeerde vanuit Dongsheng;
- recreatiegebied rond een natuurlijk stuwmeer;
- Genghis Khan Square - een grandioze open ruimte met monumentale sculpturen;
- een stadsmuseum ontworpen door modieuze architecten van MAD Architects;
- een bibliotheek waarvan het uiterlijk lijkt op een stapel boeken die door een reus zijn achtergelaten;
- theater, waar je 2 scènes tegelijk kunt vinden - theater en concert.
En al dit moois is leeg. Ambtenaren die de opdracht hebben gekregen om kantoorgebouwen in Kanbashi te betrekken om de indruk te wekken dat de stad bloeit en op het punt staat het centrum van het stadsdistrict te worden, keren 's avonds terug naar hun families in Dongsheng City, 25 km verderop.
Perspectieven van "spooksteden"
Wat brengt de toekomst voor "spooksteden"? Zal alles wat in de komende decennia is gebouwd in verval raken, of zal het leven in steden nog opwarmen?
Het is onmogelijk om de bouw van "spooksteden" hopeloos te noemen. Veel rijke Chinezen investeren hun geld door er appartementen te kopen. Dat wil zeggen, de zogenaamd eigenaarloze huizen zijn nog steeds van iemand.
De Chinese autoriteiten hopen dat elk huis na verloop van tijd zijn eigenaar zal vinden. De snelheid waarmee hele lege steden op de kaart van China verschijnen, is simpelweg te wijten aan de grote infusie van geld in het bouwveld. Over een paar jaar zal elke investering in nieuwe breedbandroutes, eigenzinnige theaters en musea en comfortabele kantoorgebouwen in yuan zijn vruchten afwerpen.
De reeds genoemde stad Kanbashi kan hiervoor als bevestiging dienen. Er werd gekozen voor een nogal veelbelovende plaats vanwege de constructie. Na een grondige studie van het gebied bleek dat de stad naast nog te ontwikkelen gas- en kolenvoorraden zal worden gesticht. Dit betekent dat toekomstige bewoners van Kanbashi niet zonder werk komen te zitten.
Degenen die besluiten zich hier te vestigen begrijpen dat ook. In 2007 verhuisden slechts 30 duizend mensen naar Kanbashi voor permanent verblijf. Nu is dit aantal gestegen tot 100 duizend.
Deskundigen zijn er zeker van dat er maar heel weinig tijd zal verstrijken - en de voormalige "spooksteden", die toeristen angst aanjagen met hun griezelige stilte, zullen luidruchtige Aziatische megasteden worden.
