Een kleine staat in het Midden-Oosten met een ceder op zijn vlag en zijn hoofdstad, Beiroet, heeft Arabisch als officiële taal gekozen. Libanon is de thuisbasis van ongeveer vier miljoen mensen, en de Libanezen vormen de overgrote meerderheid.
Enkele statistieken en feiten
- Bijna 4% van de Libanezen zijn Armeniërs, 95% is Libanees en de rest van de bevolking is Turken en Syriërs, Druzen en Grieken, Fransen en Egyptenaren.
- In de Libanese Republiek is ongeveer 40% van de burgers christen, en dit is meer dan in enig ander land in de regio.
- Libanon werd in 1943 onafhankelijk van Frankrijk, maar de tradities van de Franse taal zijn nog steeds erg sterk. De taal van het voormalige protectoraat wordt de facto beschouwd als een nationale arbeiderstaal. Hij is het die samen met het Engels wijdverbreid is en op lokale scholen wordt bestudeerd als een tweede taal na zijn moedertaal.
- Het aantal Franstaligen is 16 duizend mensen, en slechts 3000 Libanezen beschouwen Engels als hun moedertaal.
- Naast de taal van de Arabische meerderheid wordt in Libanon Grieks, Koerdisch en Turks gesproken.
- Interessant is dat Libanese christenen de voorkeur geven aan Frans, terwijl moslims eerder Engels leren.
- Ongeveer een kwart miljoen inwoners spreken idealiter Armeens in de republiek.
Arabisch in Libanon
De Fenicische taal, die zich in de oudheid verspreidde over het grondgebied van het moderne Libanon, tegen de 4e eeuw voor Christus. werd verdrongen door het Aramees, en vervolgens, tijdens de veroveringen van Alexander de Grote - door de Griek. Toen de Arabieren in de 7e eeuw naar de regio kwamen, begonnen ze hun eigen tradities, religie en natuurlijk taal op te leggen. Zo verscheen het Arabisch in Libanon.
Het Libanese dialect van het Arabisch dient als communicatiemiddel in het dagelijks leven en in dienst van bijna 4 miljoen sprekers in de republiek. Het behoort tot de Syro-Palestijnse subgroep van de oostelijke dialecten. Christelijke Arabieren die in de Libanese Republiek wonen, doen hun best om de lokale variatie van het Arabisch te promoten.
Toeristische opmerkingen
Een van de meest beschaafde landen in de regio, de Libanese Republiek, heeft zelfs de onofficiële naam "Midden-Oost-Zwitserland" gekregen. Een toerist met een minimale kennis van het Engels zal hier met maximaal comfort kunnen ontspannen. In steden en in de buurt van archeologische vindplaatsen is er altijd de mogelijkheid om de hulp in te roepen van professionele Engelssprekende gidsen, en alle benodigde informatie in de reisinformatiecentra wordt vertaald in het Engels en Frans.
