Nigeria is de recordhouder onder andere staten van het "zwarte" continent. Ondanks dat het qua oppervlakte slechts op de 14e plaats staat, is het land qua aantal inwoners het grootste van het vasteland. Met de staatstaal in Nigeria is alles eenvoudig - het is Engels en meer niet.
Enkele statistieken en feiten
- Tot 1960 was Nigeria koloniaal afhankelijk van Groot-Brittannië.
- Ondanks de enige officiële taal, worden de dialecten van lokale stammen veel gebruikt in Nigeria. Hun aantal is ook een soort record. In de staat worden 529 talen gesproken, waarvan er 522 actief worden gebruikt.
- In de jaren 80 van de vorige eeuw werd voor verschillende Nigeriaanse dialecten één Pannigeriaans alfabet ontwikkeld, gebaseerd op het Latijnse alfabet.
- Lokale dialecten worden door de inwoners van het land niet alleen gebruikt als communicatiemiddel op het dagelijkse niveau. Ze worden gebruikt voor onderwijs op scholen en voor gedrukte media. Het grootste deel van de bevolking van Nigeria is meertalig.
- Er zijn meer dan 250 inheemse volkeren en stammen in de staat, en de meest talrijke daarvan zijn de Yoruba-, Hausa- en Fulani-volkeren.
Engels in Nigeria
Nigeria diende vele jaren als een "slavenkust" en van hieruit werden slaven geleverd aan tal van plantages van de Europese koloniale overzeese bezittingen. De Britten namen in de 19e eeuw kleine koninkrijken op in de slavenhandel en het land werd koloniaal afhankelijk van Groot-Brittannië. Het was toen dat Engels werd opgericht aan de kusten van Nigeria als de staatstaal.
In steden en dorpen wordt Engels gesproken door de meerderheid van de bevolking van Nigeria, maar in de provincies gaat het niet zo goed. Daarom is het beter om gebruik te maken van de diensten van gidsen en tolken om naar nationale parken en UNESCO-werelderfgoedlocaties in Nigeria te reizen.
Tribale verschillen
Het enorme aantal stammen en nationaliteiten dat in Nigeria leeft, is interessant voor onderzoekers van lokale dialecten. De meest gesproken van de 529 talen in Nigeria is Yoruba. Het komt vooral veel voor in de westelijke en zuidwestelijke delen van de staat. De gebieden waar de Yoruba-taal wordt verspreid, worden Yorubaland genoemd.
De Hausa-taal dient ook als een middel voor interetnische communicatie in West-Afrika onder de moslimbevolking. Naast 18, 5 miljoen Nigerianen spreken inwoners van Niger, Soedan, Kameroen, Ghana en Benin Hausa.
