Een staat met een rijke geschiedenis en een groot aantal oude architectonische bezienswaardigheden en tempelcomplexen, het Koninkrijk Cambodja wint aan kracht als badplaats. Het is klaar om te concurreren met andere landen in Zuidoost-Azië, en de zich geleidelijk maar gestaag ontwikkelende infrastructuur is hiervan het bewijs. De grondwet van het koninkrijk verkondigt Khmer als de enige officiële taal van Cambodja.
Enkele statistieken en feiten
- Khmers of Cambodjanen vormen de belangrijkste bevolking van Cambodja. Hun aantal is 14, 2 miljoen in het koninkrijk zelf en ongeveer twee miljoen meer in Vietnam en Thailand.
- De officiële taal van Cambodja behoort tot de Oostenrijks-Aziatische familie. De Cambodjanen gebruiken het Khmer-schrift om te schrijven.
- In totaal spreken volgens verschillende bronnen tot 20 miljoen mensen Khmer in de wereld. De grootste Cambodjaanse diaspora buiten Zuidoost-Azië wonen in China, de Verenigde Staten, Frankrijk en Australië.
- Er zijn aanzienlijke verschillen tussen de dialecten van de Khmer-taal. Een inwoner van de hoofdstad zal bijvoorbeeld de snelle toespraak van een boer van het platteland niet meteen begrijpen en vice versa.
Op het land van het oude Angkor
In 1864 kwam het Khmer-rijk, gevormd in de 7e eeuw, onder het protectoraat van Frankrijk, net als de rest van Indochina. Het was toen dat de Franse taal naar het land kwam, dat nog steeds goed wordt herinnerd door de oudere generatie Cambodjanen.
In 1955 werd de onafhankelijkheid van het land hersteld. Dit werd gevolgd door economische en politieke hervormingen, waaronder de oprichting van de Nationale Bank van Cambodja en de Cambodjaanse munteenheid.
De inwoners van het koninkrijk ondergingen verschrikkelijke beproevingen tijdens het tijdperk van het regime van Pol Pot. De Rode Khmer vestigde een politieke dictatuur in het land, wat tot uiting kwam in de staatstaal van Cambodja. Specifieke woordenschat werd geïntroduceerd, literaire woorden werden vervangen door dialectwoorden en vormen van beleefdheid, standaard voor alle Zuid-Aziatische talen, werden uit de omloop gehaald.
Het moderne Cambodja ging weer aan de bureaus zitten en het alfabetiseringsniveau van de bevolking begon snel te stijgen. Het land heeft veel Cambodjaanstalige kranten, boeken, televisie- en radioprogramma's.
Toeristische opmerkingen
In de vakantieoorden van Cambodja en in de omgeving van het tempelcomplex Angkor Wat spreekt de overgrote meerderheid van de lokale bewoners Engels. Het menu in cafés en restaurants, kaarten met afbeeldingen van attracties en prijskaartjes in winkels zijn vertaald in het Engels.
